135
глаза, он машинально прикрыл их ладонью от фонтанирующей
фаршем ямы.
Когда тошнота отступила, кровь на жерновах уже исчезла, а
роковой канат висел на прежнем месте. Брайан ощутил смертную
тоску обреченного, поняв, что его ждет. Стоит ошибиться с выбо-
ром и… А ведь он даже не знал, только один путь ведет к неми-
нуемой гибели или два из трех! Во рту стало суше чем в пустыне.
Чувствуя слабость в ногах, он принялся бродить взад-вперед вдоль
убийственной ямы. Когда ему однажды довелось пробираться че-
рез минное поле, впечатления и то были попроще. До боли в глазах
Брайан всматривался в крепления канатов, надеясь разглядеть
какие-нибудь отличия. Те, само собой, выглядели совершенно оди-
наково, о чем наверняка позаботилась Кэролайн. Он чуть с ума не
сошел, размышляя, заключалась ли в падении призрака какая-то
подсказка или нет. Был ли самый правый путь роковым, или же
наоборот — именно сейчас там становилось безопасно? Проверить
он мог только одним способом, а тот приведет либо к лесенке, либо
отправит в дробилку.
Охваченный мучительным раздумьем, Брайан потерял счет
времени. Злодейская игра, изначально представшая ерундовой, в
действительности оказалась куда страшнее Колеса и Рулетки. Са-
мому прыгнуть в эту кошмарную яму — то еще испытание! Одна-
ко надо было решаться. Из коридора фойе недоступно, а за гимна-
стической комнатой почти наверняка найдется обходной путь.
Выглянув за дверь, Брайан бросил взгляд в сужавшееся простран-
ство, тяжело вздохнул и поплелся обратно к провалу. С полчаса
душевных терзаний — и вот он, наконец, собрался попытать сча-
стья там, где не преуспел призрак.
Брайана всего трясло, когда он занял позицию для разбега.
Страх, доселе более-менее контролируемый, вольготно растекался
по венам, проникая в каждую дрожавшую клетку. Прошло не-
сколько минут, прежде чем он стиснул челюсти и ринулся вперед.
Быстрее ветра он домчался до стеклянной части пола и внезапно
упал на спину. Тело, подхваченное силой инерции, потащило
дальше. Цепляясь за последние футы, Брайан едва не кувырнулся
в яму. Он практически в нее сорвался и повис на самом краю,
свесившись половиной туловища. Ему удалось удержаться и вы-
лезти на гладкое стекло, задыхаясь от пережитых мгновений. Нет,
он не поскользнулся, и ничто не сбило его с ног, как могло пока-
заться со стороны. Брайан прервал разбег сам, осененный неожи-
данным соображением. Его никто не торопил! До сих пор его, так
или иначе, подгоняли, а теперь ни один призрак даже не попытал-
ся ускорить ход событий. Ему позволяли маяться сколько влезет.
