125
мальным, а не призрачно-зеленым освещением. Она стояла лицом
от Брайана, причем совершенно неподвижно, отчего тот и не по-
спешил открыть огонь. Потом же и вовсе опустил оружие, как и
прежде завороженный открывшейся сценой.
Исключая одинокую человеческую фигуру, гостиная была со-
вершенно пуста, но при этом имела несколько весьма примеча-
тельных особенностей. На ее стенах, традиционно убранных доро-
гими обоями, промеж картин были развешены большие, почти в
пол, зеркала. Что же касалось самого пола, то он состоял из одно-
родного покрытия под светлое дерево, красивого, только зачем-то
разрисованного сеткой из множества ячеек. Каждая ячейка была
пронумерована, а на одной из них и стоял бедно одетый молодой
человек. Зачем все это нужно, Брайан понял тогда, когда прекра-
тило бег так называемое Колесо Удачи. Его обширное круглое поле
располагалось на потолке, обшитом резными деревянными пане-
лями. Сияя огнями, оно щелкало выступами о тормозящий фла-
жок, и щелкало до тех пор, пока не остановилось. Едва напротив
стрелки замерла одна из цифр, пол немедленно отреагировал. Гро-
хотнув скрытым механизмом, на месте каждой ячейки с тем же
номером образовался провал. Такой появился и справа от игрока,
а тот, облегченно выдохнув, подумал и сделал шаг вперед. Снова
закрутилось Колесо Удачи, и снова открылись в полу пронумеро-
ванные люки, едва золотая стрелка указала на следующее число.
За зеркалами нарастал какой-то гул, и внезапно Брайан осознал,
что не зеркала это, а односторонние окна, за которыми стоят мно-
гочисленные наблюдатели. Среди них находилась и Кэролайн. Шаг
за шагом игрок продвигался к другому концу гостиной, каждый
раз выбирая на какую ячейку ступить; вновь и вновь раскручива-
лось Колесо Удачи, распахивая жерла выпавших ячеек. Несмотря
на потенциальную опасность, Брайан не мог оторвать взгляд от
очередного наваждения. Не без внутреннего содрогания он ждал,
чем закончится эта явно небезвредная игра.
До финиша оставалась всего одна ячейка, когда под молодым
человеком раскрылся люк. Его лица Брайан так и не увидел. Он
увидел лишь фонтан крови, ударивший оттуда, куда провалился
проигравший. В уши немедленно ударил гром аплодисментов, со-
проводивших очередную смерть, а вслед за ним Брайана вернул к
реальности и грохот выстрелов. Доселе выжидавшие, призраки в
коридоре решетили дверь, за которой он укрылся, и решетили
вполне успешно. Впрочем, не настолько, как должно было проис-
ходить. Пули лучили дерево довольно медленно, да и отверстия в
нем появлялись раз в десять меньше положенного. Складывалось
впечатление, будто кто-то пытался не столько добраться до Брай-
