133
женщине не удалось произвести на отставного сержанта доста-
точно разрушительное впечатление. Его нервная система стала
совсем ни к черту, но все еще держалась за счет поистине желез-
ной воли. Брайан был крепким солдатом, и даже в таких обстоя-
тельствах умудрялся сохранять присутствие духа. Вот только на-
долго ли? Он прекрасно понимал, что силы его на исходе и вскоре
Кэролайн возьмет свое. Следовало как можно скорее достигнуть
фойе и выбраться в реальный долгострой. Настороженно озира-
ясь, он шел по обычному коридору, пытаясь упредить грядущую
опасность. А та не замедлила объявиться.
Коридор уходил в неясную перспективу, где вдали вроде как
виднелась долгожданная цель. Для привычного здания расстояние
казалось немыслимым, но Брайан уже привыкал к здешней неес-
тественной геометрии. Призрачная архитектура придерживалась
оригинала лишь в общих чертах, регулярно меняя размеры и про-
порции. Иными словами, он не мог встретить другую лестницу
раньше пресловутого фойе, ибо в реальности они находились друг
за другом, однако путь к нему обретал сюрреалистичные черты.
Именно так Кэролайн подсовывала ему гостиные с кровавыми иг-
рами. Именно так она поступила и на этот раз.
Брайан внезапно осознал, что стены коридора постепенно
сближаются. До какого-то момента он списывал эффект на свое
разыгравшееся воображение, пока не убедился в очевидном. Руки,
выставленные в стороны, одновременно коснулись декоративных
панелей, что прежде было невозможно. Проход потерял целый ярд
в поперечнике и продолжал терять по мере того, как Брайан про-
двигался вперед. Вскоре он стал настолько узким, что локти при-
шлось прижать к туловищу. Брайану были чужды приступы клаус-
трофобии, однако как тут не запаникуешь, если окружающее про-
странство сжимается с каждым шагом.
Фойе виднелось совсем рядом, когда коридор сомкнулся на-
столько, что дальше позволял идти только боком. Фактически,
Брайан начал протискиваться между стен, цепляясь за дверные
ручки. А стены продолжали сходиться. Тяжело дыша, он упорно
лез дальше и дальше, пока в какой-то момент всерьез не испугал-
ся, что сейчас застрянет. До рекреационной зоны оставалось ру-
кой подать. Казалось, хороший рывок способен лишить его пуго-
виц, зато позволит преодолеть самый узкий участок пути. Он его и
совершил, только не вперед, а назад, с трудом вырвавшись из
хватки смыкавшихся стен. Вот она, ловушка! Выигрывая дюйм за
дюймом, Брайан втиснул бы тело так далеко, что уже не смог бы
выбраться. Прорываясь к выходу, он должен был наглухо застрять
в каких-то жалких футах от недостижимой приманки. Но если она
