140
Кэролайн. Призрачная же схватка не имела смысла. Ее участники
были лишь эхом далеких событий, вновь и вновь сражая друг дру-
га без всяких шансов что-либо изменить. Уничтожая бандитов,
законники падали и сами, развеиваясь в точно таких же зеленых
вспышках. Опрокидывая врага, они не достигали ровным счетом
ничего.
Наблюдая за яростной перестрелкой, Брайан никак не мог
взять в толк, происходила она спонтанно, либо же с какой-то це-
лью. По логике вещей, все здесь управлялось волей хозяйки кази-
но, а не возникало само по себе. Но зачем бы ей устраивать пред-
ставление с законниками, выпустив их против своих же слуг? В
этом он не видел никакого смысла. Во всяком случае, до тех пор,
пока пуля не угодила ему в область сердца.
В громогласном хоре сотен выстрелов Брайан просто не ус-
лышал того, который предназначался для него. Внезапно он ощу-
тил сильный удар и почувствовал, что падает. Воевавшие призра-
ки до сих пор не обращали на него никакого внимания и даже не
приближались к печи. Это и усыпило бдительность, заставив про-
зевать коварную атаку. Выстрел был не шальным, а прицельным.
Кто-то очень точно навел оружие, и упавший Брайан темнеющим
взором увидел, кто. Это оказался тот фантом, с которым он не-
давно оставался один на один, и про которого совсем забыл. Зате-
рявшись в прибывшей толпе, он воспользовался рассеянным вни-
манием Брайана и прокрался к месту сжигания трупов. Его ре-
вольвер больше не строчил как из пулемета, а молчал, дожидаясь
своего часа. Чуть выступив из-за колонны, призрак навел револь-
вер на открывшуюся цель и спустил курок. Дуло выплюнуло лишь
одну пулю, зато прямо в сердце. Он выполнил свою задачу, как
выполнила ее и вся эта светошумовая завеса с перестрелкой. Сра-
женный Брайан рухнул на пол, закончив затянувшуюся игру.
Печь насыщенно гудела, озаряя окружающее пространство
метавшимся в жерле пламенем. Жаропрочные стекла отбрасывали
длинные красные дорожки, колебавшиеся в такт огненному вих-
рю. В одной из них и лежало тело Брайана. Яростная схватка, к
которой он не имел никакого отношения и даже не принимал в
ней не участия, внезапно стала причиной его гибели. Она продол-
жала сотрясать зал, когда призрак с револьвером, сделавшим ро-
ковой выстрел, выступил из-за колонны и шагнул к убитому. Тот
ведь не исчез будто фантом, ибо имел телесную оболочку, и голо-
ворез желал удостовериться в наступившей смерти. Но смерть не
остановила руку отставного сержанта, чего никак не ожидал не-
упокоенный дух. Вскинув кольт, он одним выстрелом развеял вра-
га во вспышке зеленого света.
