137
Брайана. Но почему здесь и сейчас? Не потому ли, что удачливый
игрок слишком близко подобрался к финишу? Однако если гимна-
стическое помещение — тупик, равно как и сужавшийся коридор,
тогда… Попятившись, Брайан развернулся и стремглав выскочил
из комнаты, отчаянно надеясь, что не ошибается.
Сумеречный зал никуда не исчез, ни поглощенный непро-
глядной тьмой, ни перекрытый каким-либо препятствием. Его
низкие своды выглядели неизменно, кое-как озаренные все тем же
убогим освещением. Неизменной выглядела и громадная печь,
продолжавшая полыхать буйным огнем. Вот двое призраков, пре-
жде неподвижно торчавших возле адского жерла, повели себя
иначе. Едва Брайан приблизился, они выхватили револьверы и
открыли на него настоящую охоту. К ней тут же присоединился
хромоногий фантом с ружьем и оба служителя, взявшие кто лом,
кто лопату. Одного из них он тут же вывел из боя, но град пуль за-
ставил его укрыться за колонной.
Интенсивно отстреливаться Брайан не мог. Он прихватил не-
сколько запасных обойм, только больше половины уже было израс-
ходовано. Визит в долгострой не предполагал сборов на войну, по-
этому каждый патрон следовало экономить. Увы, ограничение бо-
еприпасов на призраков явно не распространялось. Более того —
они даже не перезаряжали оружие, как и тот стрелок из комнаты
с Русской Рулеткой. Зал сотрясал грохот выстрелов, пока из ко-
лонн фонтанами летела кирпичная крошка. Приближаясь, духи
строчили как из пулеметов, не позволяя Брайану высунуться ни на
дюйм. Все что ему оставалось — отступать от колонны к колонне,
выжидая случая огрызнуться. Игры кончились, но он сам внес
коррективы в происходящее. Вряд ли Кэролайн просто так рас-
стреливала невооруженных людей, поскольку ни о какой честно-
сти тогда не шло бы и речи. Использовав принесенный пистолет,
Брайан позволил ей противопоставить ему своих головорезов. И те
старались на славу. От них и до сих пор хватало неприятностей,
но теперь ситуация критически усугубилась. Призраки уже не
подталкивали куда-то Брайана тем или иным способом — они яв-
но пытались его убить. Струи пламени, вырывавшиеся из их глаз-
ниц, вздымались пуще прежнего. Каждый жест, каждое движение
выдавали неистовую агрессию.
Брайана спасали размеры сводчатого зала, где было куда от-
ступать. В противном случае фантомы давно накрыли бы его пе-
рекрестным огнем. Однако они и собирались. Расходясь в сторо-
ны, стрелки постепенно брали его в клещи, ловко избегая ответ-
ных одиночных выстрелов. Сосредоточенный на бандитах Кэро-
лайн, Брайан едва не упустил из виду уцелевшего служителя. Под-
