131
Уловив тихий скрип, Брайан погасил фонарик и прильнул к
ближайшей колонне. Скрип приближался. Воображение нарисова-
ло небольшую плохо смазанную телегу, запряженную вяло плету-
щимся гужевым животным. Решив не терзаться догадками, он
осмелился выглянуть в направлении странного звука. Черная, как
сажа, лошадь, из чьих глазниц вырывались струи пламени, нето-
ропливо перебирала огненными копытами, увлекая за собой плат-
форму с горой окровавленных трупов. Рядом семенил сущий бес,
покачивая рогатой головой в такт хромоного подпрыгивающей
поступи. Вздрогнув всем телом, ужаснувшийся Брайан протер гла-
за и стряхнул наваждение, навеянное собственной одурманенной
фантазией. Вероятно, то сказывалось упомянутое отравление ра-
зума, и в перспективе оно сулило окончательно превратить чер-
товщину в реальность.
Адская лошадь исчезла. Вместо нее размеренно вышагивал
служитель в кожаном переднике, какие бывают у кузнецов. Держа
оглобли, он катил за собой небольшую тачку на одной колесной
оси. Испарился и бес. Впрочем, человек, его заменивший, выгля-
дел не намного лучше. Крупная дробь, некогда попавшая в лицо,
превратила мужчину в какого-то монстра. Дыра в развороченном
животе и ковылявшая простреленная нога дополняли это впечат-
ление, как дополнял его и частично обгоревший котелок на де-
формированной голове. Закинув на плечо ружье, жутковатый
фантом вышагивал рядом с тачкой будто инкассатор, хотя в ох-
ране ее содержимое явно не нуждалось. Гора трупов Брайану
только померещилась, но один там все-таки был, и сбегать он не
собирался. Лежа на грубо оструганных досках, мертвец лишь под-
прыгивал, когда колеса перескакивали через стыки пола.
С первого взгляда становилось ясно, что этот человек умер
насильственной смертью. Синюшный цвет лица предполагал уду-
шение или отраву, но дальше Брайан не захотел пускать в ход во-
ображение, учитывая безумные игры Кэролайн. Он лишь следил за
тачкой и призраками, пользуясь тем, что сам оставался в полу-
мраке. Хотя последнее вряд ли играло какую-то роль. Привидени-
ям наверняка не было до него никакого дела, иначе они давно бы
напали. Оба целенаправленно везли куда-то бездыханное тело, и
Брайан захотел выяснить, куда и зачем. Конечно, он предпочел бы
удалиться в другой конец зала, где виднелся какой-то проход, од-
нако в этой смертоносной реальности до сих пор ничего не проис-
ходило просто так. Неслышно перемещаясь словно ласка, он скры-
вался то за одной кирпичной колонной, то за другой, пока его гла-
зам не открылось зловещее зрелище.
Тачка приближалась к большой печи, пугающе смахивающей
