146
ловушку, куда его практически сломленная воля вот-вот угодит?
Сделав над собой усилие, Брайан дал ответ, но совсем не тот, на
который рассчитывала Кэролайн. Озарившись снопом пламени,
армейский кольт разрядился ей прямо в грудь.
Визг, исторгнутый призраком, резанул уши. То был не жалоб-
ный плач щенка, прищемившего лапу, и не бурная детская исте-
рика, а выражение неприкрытой злобы. Скорее, даже вопль, а не
визг, и не резал он уши, а пронзал, болезненно проникая прямо в
мозг длинными острыми спицами.
Свинец не поразил Кэролайн. Она исчезла, но тут же появи-
лась ярдом левее и чуть ближе к Брайану. Снова рявкнул кольт, и
снова дух переместился, качая маятник не хуже заправского
спецназовца. Отставной сержант разрядил пол-обоймы, но ни ра-
зу даже не зацепил надвигавшуюся женскую фигуру. Продолжая
нацеливать пистолет, левой рукой он вытащил электрошокер, заз-
меившийся синей молнией. Это не произвело на Кэролайн замет-
ного впечатления. Порывисто перевоплощаясь, она продолжала
надвигаться, сокращая дистанцию до Брайана. Тот же мог лишь
пятиться, не желая поворачиваться к чудовищу спиной. Да и куда
бы, собственно, бежать из замурованного склепа? Кругом, сколько
хватало глаз, не наблюдалось ни единого выхода.
Очередной выстрел ушел в пустоту, только и брызнув золо-
тыми монетами погребального ложа. А Кэролайн была уже совсем
рядом. Ярд! Еще ярд! Брайан сделал выпад, пытаясь поразить ее
шокером. Хозяйку казино озарила серия голубых вспышек. Ее пла-
тье взметнулось в стороны, будто от порыва сильного ветра, а с го-
ловы слетела вуаль. Распущенные волосы лавиной хлынули на пле-
чи. Протянувшись в воздухе, они медленно заколыхались будто в
водной толще. Но самой Кэролайн шокер не навредил. Легко
порхнув мимо электродов, она оказалась вполоборота к Брайану,
схватив его выше левого запястья. Всю кисть пронзил нечеловече-
ский холод, словно ее облили жидким азотом. Там, в долгострое,
неупокоенный дух не пользовался им, нагнетая ледяной туман —
он сам его источал. Источал он его и сейчас, ибо густая белая
дымка широко расползалась от подола старомодного платья.
Брайан вскрикнул от боли, чувствуя, как теряет контроль над
левой рукой, однако его правая была по-прежнему свободна. Мол-
ниеносное движение — и дуло кольта плюнуло огнем практически
в упор. На сей раз Кэролайн не уклонилась, и пуля достигла цели.
Увы, в отличие от своих прислужников она и не подумала разве-
яться в зеленой вспышке. Ее фигура лишь дрогнула так, будто на
мгновение закоротило голограмму. У Брайана аж дыхание остано-
вилось, когда в облике хозяйки казино промелькнули ее истинные
