153
на них длинные дорожки. Плавники-крылья колыхались, словно
гонимые ветром, и этот же ветер раздувал глаза старухи. Кто зна-
ет, какая сила или какое проклятие подняли из небытия эту без-
образную ведьму — Брайан сейчас помышлял лишь о том, как не
угодить в ее страшные объятия. А те уже раскрывались, намере-
ваясь окутать его своей холодной чернотой; затмить для него вся-
кую искру света и вернуть туда, откуда он с таким трудом вы-
брался.
Повиснув на одной руке, Брайан направил на мертвечину
кольт. Ужас настолько проник в его сознание, что возобладавшие
инстинкты взяли верх, требуя избавиться от монстра любой це-
ной. Миновав выход на третий этаж, ведьма преодолевала послед-
ние футы, безмолвно стуча зубами. Палец потянул курок, дрожа,
как в лихорадке. Потянул, но не спустил. Брайан заметил стран-
ную деталь. Черные плавники переходили в длинные когти не-
обычными полосами, и эти полосы очень напоминали полицейские
ленты. Те самые, которыми обычно перетягивают место преступ-
ления, и которые он успел повидать в долгострое. Приглядевшись,
Брайан понял, что и сами когти состоят из этих лент, а черное
одеяние смахивает на какую-то форму. В его памяти шевельну-
лось смутное воспоминание, что-то говорившее про шахту лифта.
Шахту лифта в долгострое. Кэролайн продолжала атаковать его
наваждениями, но теперь, вырвавшись из призрачной реально-
сти, он мог им сопротивляться, в том числе проникая в их под-
линную сущность.
Сомкнуть глаза не помогло — чудовище не было иллюзией и
никуда не делось, однако его черты преобразились. Они словно
съежились, втягивая когти, и стали менее угрожающими. Снова
смежив веки, Брайан попытался изгнать из головы ужасающее
видение. Когда он посмотрел в шахту вновь, то сделал это уже не
через призму навеянного кошмара. Посмотрел и вздрогнул, поняв,
что перед ним никакая не старуха. Едва это сверкнуло в мозгу,
как она окончательно развеялась, а с ней развеялись и плавники-
крылья. Вместо жуткой ведьмы к Брайану взлетал седовласый
мужчина в черной униформе. Тот самый, с которым он разгова-
ривал в несуществующей комнате охраны. Предшественник, по-
гибший в шахте лифта. ЭТОЙ шахте лифта.
У Брайана чуть сердце не остановилось, когда призрак по-
равнялся с ним, зависнув прямо в пустоте. Однако он не выстре-
лил, нутром ощутив отсутствие угрозы. Лицо явившегося духа вы-
ражало сильнейшее беспокойство. Он указывал в направлении за-
ветного перехода, мотал головой и делал какие-то странные знаки.
Увы, его рот открывался совершенно беззвучно, а читать по губам
