154
Брайан не умел. Он определил лишь пару слов, среди которых бы-
ли "опасность" и "наваждение", сопровождавшиеся часто повто-
ряемым "опс". Выразительно жестикулируя, призрак водил по гру-
ди пальцем так, будто пытался нарисовать пентаграмму. Его лицо
отразило подлинную горечь, когда стало ясно, что Брайан его едва
понимает. Но тому вообще было трудно что-либо понять. Если дух
послала хозяйка казино, она и навела кошмарное видение, узрев
которое он едва не сорвался, а затем чуть не открыл огонь. Однако
теперешнее поведение предшественника в эту схему не вписыва-
лось. А появись он сам, зачем ему доводить до инфаркта того, кого
он о чем-то хотел предупредить?
Подозревая очередную уловку Кэролайн, Брайан присматри-
вался к парившему фантому, стараясь разгадать, в чем она за-
ключается. Но не успел. Где-то неподалеку раздался зловещий
смех, довольно громкий и очень хорошо знакомый. В немой моль-
бе призрак протянул к Брайану руки и исчез, обратившись в чер-
ную дымку. Распавшись миллионом крупинок, она осыпалась во
мрак и исчезла. Надолго ли — размышлять было некогда. Звуки с
лестницы изменились. Кажется, головорез сообразил, что его про-
вели, и пришел в движение. В распоряжении Брайана остались
считанные секунды. Убрав кольт, он прикинул оставшееся рас-
стояние и прыгнул в проем третьего этажа. Гулкого приземления
на бетон он уже не боялся, ибо сохранять тишину более не имело
смысла. Вот сам прыжок был очень рискованным, и Брайан едва
не сорвался, несколько мгновений балансируя на краю шахты.
Равновесие удалось удержать, и он наконец-то очутился на долго-
жданном перекрестке с прямым выходом из долгостроя.
Головорез был тут как тут. Он не позволил Брайану добраться
до заветной двери и сразу начал стрельбу, едва поймал его в поток
света. Левое предплечье обожгло. Одна из пуль глубоко вспорола
кожу, и порванная ткань тут же набухла от крови. Другая чиркну-
ла по куртке, вырвав из нее клок, но не задев тело. Выскочив из
шахты, Брайан успел покинуть Т-образный перекресток, иначе
лежать бы ему бездыханным. Восточный коридор предоставил
спасительный угол, за которым он и скрылся в южном направле-
нии. Бежать к переходу, увы, было смерти подобно, ибо путь к его
двери насквозь простреливался с лестницы.
Ближайшая дверь справа была по-прежнему не заперта, на
что очень рассчитывал Брайан. Он ведь некогда проверял эту ком-
нату, прежде чем погнался за женщиной в сером, и теперь надеял-
ся найти в ней укрытие.
Внутри никого не оказалось. Прислонившись к стене, Брайан
тяжело дышал, обдумывая создавшееся положение. Обойти-то он
