324
страдания. Только что вновь сгустившаяся непроглядной завесой
тьма расступилась, дикий холод ослаб. Более сотни ярко сияющих
голубым светом фантомов яростно обрушились на некогда ли-
шившего их всего на свете врага.
Опустив находившееся на последнем издыхании оружие,
трое друзей безмолвно взирали на невероятную, развернувшуюся
прямо перед ними битву. Про них уже никто не вспоминал. С не-
укротимой энергией призраки схватились с Иссушающими. Не-
живые сражались с мертвыми.
Стены непрерывно освещаемого множественными вспышка-
ми зала неожиданно заколыхались, словно мираж над горячими
песками пустыни. Сквозь утрачивавшие материальность, покры-
тые загадочными письменами деревянные панели проступали
очертания комнат и переходов проклятого дома. Еще недавно со-
вершенно монолитное пространство подле маленького отряда раз-
далось, и в нем показался быстро проявляющийся, будто снимок
на фотопленке, проход.
— Сюда! Скорее! — крикнула Лина.
Она все-таки не ошиблась. Выход действительно был здесь. Про-
сто злая сила искажения Иссушающих прежде не позволяла его
обнаружить, равно как и выбраться прочь из расставленной за-
падни. Правда, кошмарные чудовища не учли, что снаружи в зло-
вещий зал попасть как раз возможно, и теперь расплачивались за
это. Подхватив оставшуюся целой пятигаллоновую бутыль, Алан,
Лина и Стив бросились прочь из охваченного немыслимой схват-
кой места. Дюжина ближайших монстров попыталась было пре-
градить им путь, но их тут же смели налетевшие сверкающие
фантомы. Стремглав нырнув в образовавшийся проем, друзья со
всех ног понеслись прочь. Вскоре Лина Вайн уже уверенно вела
своих поистине чудом уцелевших спутников через вновь хорошо
знакомый лабиринт, оставив позади содрогавшийся от неистового
сражения зал.
Бывшие покои ведьмы друзья миновали в кратчайшее время,
после чего оказались в той самой преображенной кухне с котлами,
где Соммерс один раз уже побывал. Наполнявшая дом плотная
тьма ослабла. Это невозможно было не заметить, ибо свет от факе-
лов теперь освещал пространство практически так же хорошо, как
и в нормальном мире. Что бы это ни значило, можно было предпо-
ложить, что воздействие Иссушающих серьезно пошатнулось. Ни-
кто не знал, как долго это будет продолжаться, и поэтому торо-
пившиеся соратники старались не мешкать ни секунды. Дверь из
ведьминой кухни в холл беспрепятственно распахнулась, и спут-
ники вбежали в заставленный вещами коридор. Здесь произошли
