316
В глубине колодца возникло какое-то движение. Из плескав-
шейся тьмы что-то вынырнуло. Что-то серое, появившись у отвес-
ной стены, помаячило немного на месте, а потом, выскочив из
черных волн, принялось карабкаться вверх.
"Они" действительно были здесь. Плескавшаяся в колодце
тьма наполняла таившуюся глубоко внизу непостижимую бездну,
и эта бездна была пристанищем первозданных кошмаров, обите-
лью тех, кого Лина Вайн звала Иссушающими. Все новые и новые
серые массы выныривали из кромешного мрака и, цепляясь за
стены длинными плетями рук, принимались быстро подниматься
к краю колодца.
Что делать? Бежать? Вернуться туда, в широкий коридор, а
оттуда в проходную комнату? Попробовать поиграть в догонялки в
коварно меняющемся лабиринте, или дать бой в наиболее удобном
для этого месте?
Коридора больше не было. Проход, ведущий в него из того
помещения, в которое бросился едва не упавший во тьму Алан и
где они все вместе сейчас находились, исчез. Он исчез вместе с
дверью, через которую они вбежали, вместе со стенами, окру-
жавшими пустовавшее доселе пространство. Прежде низкий по-
толок неожиданно ушел ввысь, а вокруг, проступив сквозь бес-
следно испарившуюся комнату, простерся большой зал, чьи стены
едва угадывались далеко по сторонам. Стоять у края колодца в
надежде сбивать обратно вниз ползущих по стенам тварей более
не имело смысла — вокруг, сколько хватало глаз, в полу там и сям
виднелись точно такие же провалы. Не сговариваясь, Лина, Алан и
Стив бросились бежать.
Зачем? А что еще предпринять. Стоять на месте в ожидании,
пока чудовища возьмут их в кольцо, уж точно было хуже. У стены
шансов продержаться всяко побольше. К тому же там может ока-
заться и выход. Лина, по-прежнему игравшая роль предводителя,
интуитивно вела их, чувствуя, что он находится где-то впереди.
Должен находиться! Маленький отряд опрометью несся мимо
зияющих ям, оставляя позади один колодец за другим. А из них
уже показались первые твари. Длинные плети костлявых рук пе-
реходили в тонкие пальцы, изогнутые во множестве суставов. То-
щие скелетообразные фигуры, будто обернутые складчатой кожей
на манер погребального савана, увенчивала овальная, обтянутая
гноящейся плотью, лишенная волос голова. Впадины глазниц за-
ливала бурлившая тьма. Из складок серой кожи выделялась гус-
тая, вязкая слизь. Словно защитной пленкой, она обтягивала вы-
шедшие из мрака отвратительные тела от уродливо деформиро-
ванных ступней до синеватых ключиц, поднимаясь к бледным
