323
Ближайшие чудовища остались без защиты. Вывернутые до отка-
за паяльные лампы тут же обдали их испепеляющим огнем, при-
водя недавних атакующих в панику. Подхватив бутыль Алана, где
еще оставалось более половины содержимого, Стивен изо всех сил
швырнул ее вверх и вперед. Ненадолго взмыв воздух, пятигалло-
новая емкость спикировала на пол, рухнув в самую гущу тварей, и
разлетелась вдребезги, обдав все вокруг потоками спирта. В сле-
дующее мгновение Лина метнула в образовавшийся проем чадив-
шее изделие ирландца. Растекшийся спирт охватило жадное пла-
мя. Облитые горючей жидкостью тела чудовищ превратились в
мечущиеся пылающие факелы. Столб огня вдруг вырос там, где
только что находились дюжины заходившихся от бешенства мон-
стров. Иссушающие отпрянули назад, отступая от разбегавшегося
в стороны пожарища. В их рядах появилось смятение. Их все еще
было много, очень много, и на их стороне была холодная тьма,
хоть и заметно сдавшая, но продолжавшая поступать из бездон-
ных колодцев. Однако стремительный, неожиданный отпор, бес-
страшная ярость фантомов и жаркий гудящий огонь, выросший
прямо посреди их владений огромным ночным цветком, привели
их в серьезное замешательство. Иссушающие не собирались от-
ступать, поскольку не могли потерпеть поражение в собственных
владениях, но невольно замешкались, осознав, что и они могут
быть уязвимы. Призвав на помощь всю силу бурлившего в непо-
стижимой бездне мрака, опомнившиеся чудовища вознамерились
показать бросившим им вызов наглецам, кто здесь хозяин.
Сияющим потоком в зал хлынули призраки. Набравшее но-
вую мощь море тьмы не успело накрыть поднявшейся волной от-
чаянно сражавшихся друзей. Звериный, гасивший огонь холод не
добрался до них совсем немного, практически подавив разгорав-
шийся пожар и зазмеившись под ноги храброй троице длинными
ледяными дорожками. Их факелы почти потухли, паяльные лампы
утратили жар, но метнувшиеся к Лине, Алану и Стивену Иссу-
шающие не успели буквально чуть-чуть. Охваченные голубым све-
чением фантомы ворвались настоящей лавиной. Здесь были все.
Все те, кого, забытого в ледяной мгле, призвало прикосновение
живого человека. Большинство из них действительно давно утра-
тило память обо всем на свете: о небе и солнце, о том, кем они бы-
ли когда-то, и какой была их прежняя жизнь, о том, что в мире
существует что-то еще, кроме бесконечной тьмы. Но потерянные
во мраке неприкаянные души не забыли Иссушающих. Они чув-
ствовали своих мучителей, и теперь, обнаружив их, открыто вы-
бравшихся из глубин, чтобы покончить с тремя друзьями, не ведая
страха, неслись к ненавистным тварям, чтобы отомстить за свои
