327
рее, пока до нас не добралось пламя.
Алан управлялся не так хорошо, как здоровяк, но все же до-
вольно быстро совладал с крепкой упрямой дверью, и та, затре-
щав, сдалась под его агрессивными уговорами.
Трудно было сказать, какое давно забытое зло сотворили под
сводами некогда самого обычного дома. Возможно, колдовской
обряд дьяволопоклонников пошел не так, и кто-то случайно про-
будил к жизни силы, с которыми не сумел совладать. А может,
некто, присланный в этот мир исключительно на погибель рода
человеческого, вмешался и специально открыл канал для существ
из иной реальности. Что бы ни произошло в этих стенах, теперь
оно навсегда останется мрачной, зловещей тайной, и лишь следы
канувших в длинную череду лет событий все еще хранились в за-
пертых комнатах. Множество мертвых тел соседствовало рядом с
ритуальными помещениями, самое большое из которых носило в
себе следы вырвавшейся на волю неведомой стихии. По давно
истлевшим останкам крайне трудно было определить, кем явля-
лись эти люди, но Алан, у которого от увиденного волосы зашеве-
лились дыбом, заподозрил, что некогда они принадлежали одной
очень большой семье. И эта семья, однажды покинув мир живых,
так и осталась в некогда принадлежавшей ей собственности, и
склепом ей послужили стены дома из красного кирпича. Умершие
находились в самых разных позах, и если одни заставляли предпо-
ложить насильственную смерть, то другие выглядели так, будто их
здесь положили в полном покое. Старики, женщины, дети… Даже
младенцы. Приносили ли некие отравленные тьмой злодеи своих
единокровных родственников в жертву, или же, наоборот, надея-
лись пробудить в покинувших семью людях жизнь за счет чужих
безвинных жизней, — этого теперь никто не знал, и вряд ли когда-
нибудь узнает. Но Алан, пробираясь вслед за Линой через это
кошмарное место, понял лишь, что в ужасе убежал бы из дома ку-
да подальше, если только проведал, что находилось от него бук-
вально в нескольких ярдах. Убежал бы, даже если бы проклятый
дом не таил в себе ничего, кроме того, что открылось его взору в
запертых комнатах.
Как в тумане Соммерс проследовал за призраком темноволо-
сой девушки к какой-то маленькой лесенке и спустился вниз, ста-
раясь возможно меньше смотреть по сторонам. Его любопытство
было более чем удовлетворено, и теперь он мечтал просто вы-
браться отсюда и когда-нибудь забыть все, что он тут увидел. По
пути Стивен зачем-то сунул ему свою биту, и Алан, продолжая
сжимать в руках топор, машинально убрал ее в крепление за спи-
ну. Спутники остановились лишь тогда, когда перед ними возник
