329
не оказалось. Где-то рядом неожиданно послышался громкий гул,
нарастающий с каждой секундой.
— Гостиная! — с тревогой вскричала Лина. — Сейчас начнется!
Алан, беги, что же ты встал!
И Алан побежал. Пулей проскочив короткий коридор, он вле-
тел в гостиную и во все лопатки понесся к открытой двери в холл.
Тяжелый топор несколько мешал ему, но он не выбрасывал ору-
жие на случай, если придется снова пустить его в дело. Он как раз
пробегал мимо камина, когда тот вдруг налился ярким светящим-
ся заревом. Краем глаза не сбавляющий темп Алан видел, как про-
странство вокруг каменного зева озарилось будто изнутри. Будто
сам воздух стремительно наполнялся прибывающей откуда-то
энергией. Повеяло сильнейшим жаром. Громкий гул достиг своего
апогея, пол ощутимо завибрировал. В следующее мгновение камин
взорвался яркой огненной вспышкой, испустив струю ревущего
пламени.
Соммерс еле успел выскочить из полыхнувшей гостиной, как
бешеный, вырывающийся из камина огонь в считанные секунды
охватил все пространство. Затрещала пожираемая им мебель,
взвеялись охваченные жадными красными языками занавески.
Обугливающие пол и стены сполохи пламени едва не опалили Ала-
ну спину, и он еле успел спрятаться за дверным косяком освещен-
ного пожаром холла. В нем было светло как днем, а бушевавший
по другую сторону входного проема огонь начал вырываться на-
ружу, грозя отрезать практически выбравшегося Соммерса от вы-
хода. Всего несколько шагов — и он спасен. Тяжелая дубовая
дверь распахнется, и он на свободе. Но уйти один, спасая собст-
венную шкуру, Алан не мог.
— Где Дэн?! — закричал он, стараясь преодолеть громкий гул на-
биравшего адскую мощь пламени.
— Наверху, в твоей комнате! — закричала в ответ Лина. — Боже,
Алан, поторопись!
Призраки не отговаривали Соммерса, хотя пожар уже перекиды-
вался на стены холла. Они понимали, что друга он не бросит. При-
няв полупрозрачный облик, они примкнули к нему и окутались го-
лубоватым светом. Соммерс не сразу понял, зачем они это сделали,
но, оказавшись на лестнице, сообразил, что Лина и Стив таким
образом освещали ему путь, ибо в еще не охваченной пожаром
части дома витала тьма. Но это была самая обычная тьма, какой
ей и положено быть в нормальном мире, и она тут же разбежалась
по углам, едва ее коснулось испускаемое призраками сияние.
Прыгая через три ступеньки, Алан ворвался на лестничную
площадку и с маху распахнул дверь своей комнаты. На полу, в са-
