332
каемый фантомами холод стал слабеть. Позади, в слишком опас-
ной близости, вновь загудело пламя. Алан понял, что сейчас холл
исчезнет в ревущем испепеляющем пекле.
— На себя! — завопила Лина так, что он едва не оглох от звуковой
волны, вызванной раскатами ее голоса.
Проклятье, надо же быть таким ослом! Протянув пальцы, Соммерс
схватился за бронзовую ручку и с замиранием сердца потянул.
Дверь распахнулась, повеяв в лицо сырой и холодной ночью позд-
ней осени.
Дом задрожал. Исторгнувшись из глубин объятого пожаром
подвала, вихрящаяся струя огня вырвалась в надземную часть и
со скоростью набирающего ход железнодорожного экспресса ри-
нулась внутрь дома, срывая двери с петель и в мгновение ока вос-
пламеняя все, что попадалось ей на пути. Одновременно с этим
камин в гостиной треснул от безумного жара. Камни раскалились,
став вишневыми, как при извержении вулкана, кладка потреска-
лась и завибрировала. Осветившись ослепительной вспышкой, зев
камина исторг столб беснующегося пламени. Мгновенно испепе-
лив все, что еще оставалось в гостиной, бешеный огонь устремился
в холл. В ту же секунду ревущий, будто тысяча разъяренных иф-
ритов, поток выплеснулся из заброшенной части дома в кухню.
Вмиг превратив ее в раскаленный ад, он врезался в появившуюся
из гостиной полыхающую реку одновременно с той, что, охватив
второй этаж и пожрав лестницу, вылетела им навстречу. Три за-
ходящихся от испепеляющей ярости огненные реки одновременно
ворвались в холл и столкнулись.
Чудовищный по силе взрыв сотряс дом из красного кирпича
до самого основания. За долю мгновения до того, как адское пла-
мя сожгло выбегающего на крыльцо Соммерса, два до последнего
прикрывавших его бегство фантома заслонили его своими при-
зрачными телами. Ударная волна, выплюнув смягченный Линой и
Стивеном столб огня, выбросила Алана вместе с Дэном далеко на
усыпанную опавшими листьями лужайку. Упав на пожухлую тра-
ву, два друга, лишь по счастливой случайности не грянувшись со
всей силы о каменную дорожку, прокатились несколько ярдов по
сырой от выпавших дождей земле и остались лежать без движе-
ния.
* * *
Когда Алан очнулся, рядом с ним стояли Стивен и Лина. Они
снова выглядели совсем как обычные люди, но, кажется, стали не-
сколько прозрачнее, чем обычно. Кое-как поднявшись на ноги,
