314
изнесла девушка. — Скорее, бежим отсюда.
Но было поздно. Стремглав проскочив подозрительную раз-
вилку, маленький отряд, едва не устроив лавину из сгрудившегося
там барахла, попытался вернуться туда, откуда они пришли.
Практически пустующая комната, из которой они попали в раз-
ветвляющийся закоулок, казалась такой же, как и прежде, но за
ней, вместо прежде располагавшегося там перекрестка, вынырнул
из темноты все тот же уходивший вдаль проход с рядами распах-
нутых дверей. Друзья машинально прошли несколько шагов и
снова остановились между двумя первыми из них.
— Смахивает на западню, — мрачно заметил Стивен.
Ответить Лина не успела. Алан, осматривая заколдованное место,
оглядывался вокруг, пытаясь рассмотреть, что находилось в боко-
вых помещениях. В правом был Дэннис. Над его распростертым
на полу телом возвышалась какая-то немыслимая тварь. Крупная
пластинчатая туша чудовища была гораздо больше извивавшегося
под ним человека. Задняя часть раздваивалась, образуя вилопо-
добный, загнутый вверх хвост. На выступающей из туловища ко-
роткой шее торчала вооруженная мощными челюстями голова с
огромными выпуклыми глазами. Жвала твари хищно шевелились,
многочисленные кустистые усики нервно подрагивали. Ирландец
отчаянно брыкался, но тварь крепко прижала его к полу множест-
вом шевелящихся, как у сороконожки, лапок. Крупные передние
конечности, членистые и массивные, как у богомола, удар за уда-
ром пытались поразить Дэна в голову, но тот каким-то чудом все
еще уворачивался от смертоносных атак. Видимо, так и не сумев
пригвоздить жертву заостренными на конце клешнями, чудище,
опершись на разведенные передние конечности, потянулось к гор-
лу ирландца жуткими, ходившими ходуном челюстями. Еще се-
кунда-другая — и Дэннису конец. Взмахнув топором, с отчаянным
криком Алан бросился на собиравшуюся прикончить его друга га-
дину. Ворвавшись в комнату, в два прыжка он преодолел рас-
стояние до кошмарного, непрерывно елозившего всем телом чудо-
вища. Еще мгновение — и топор обрушится на шею гнусной тва-
ри.
Сильный удар в спину швырнул Алана далеко вперед. Вместо
того, чтобы всадить тяжелое лезвие в шею хищному отродью,
Соммерс со всего маху врезался в его мерзкое туловище. Но столк-
новения почему-то не последовало. Не успел он его коснуться, как
тварь неожиданно рассыпалась в прах, в мгновение ока развея-
лась клубами осевшей тьмы, а Алан, пролетев несколько ярдов в
воздухе, грохнулся на четвереньки и кубарем прокатился по полу.
Следом за ним похожим образом приземлились Лина и Стивен.
