306
отошли в сторонку и принялись ждать.
Некоторое время ничего не происходило. Казалось, расчет
Соммерса не оправдался, и из этого так ничего и не получится.
Затем началось. Со всех сторон из мрачных глубин и закоулков
иной стороны проклятого дома в Зал Забытых Вещей хлынули не-
прикаянные души. Словами было просто невозможно описать, как
более сотни призраков, наполняя пространство мерцающим сия-
нием и шепчущими звуками, устремлялись к сундуку с именем
Лины Вайн. Некоторые из них еще имели узнаваемый человече-
ский облик, другие уже утратили внятные черты. Кто-то представ-
лял из себя бесплотную бесформенную субстанцию, а иные и вовсе
выглядели просто как бледно светящийся шар. Появляясь сквозь
потолок, пол и стены, призраки быстро пересекали зал, озаряя его
колеблющимся светом, и исчезали внутри сундука. Изо рта Алана
неожиданно показался пар, в зале резко упала температура.
Крышка и стены сундука покрылись инеем. По полу во все сторо-
ны зазмеились снежные дорожки, ветвившиеся и ширившиеся с
каждой секундой. На металлических частях прямо на глазах обра-
зовывался лед. Запертая внутри ведьма забилась и завыла. Тяже-
лый, плотно стоявший на полу сундук затрясся. Связанная карга
дергалась и извивалась, из заткнутого кляпом рта неслись звери-
ные вопли. Лед стремительно нарастал. Скатываясь с крышки и
стенок, он со стуком падал на пол, образовывая быстро растущую
насыпь. Снежные дорожки, сплетаясь в замысловатые узоры, пре-
вратились в настоящее белое поле, утолщавшееся с каждой секун-
дой. С потолка неожиданно посыпались крупные снежинки. Кру-
жа в воздухе, они с тихим шуршанием падали, образовывая шап-
ку на покрывшемся толстой ледяной коркой сундуке. Биение
ведьмы достигло апогея. Вопли и хрипы наполнили просторный,
освещаемый призрачным светом зал. Вдруг, в считанные секун-
ды, толстая корка выросла до огромных размеров, скрыв в своей
глубине бывшее вместилище вещей Лины Вайн, и превратилась в
огромную глыбу льда. Стало совсем тихо. Так наступил конец Ве-
рити Челснер.
Подобрав снаряжение, Алан, Лина и Стив покинули зал и
скрылись в глубине наполненных тьмой переходов.
* * *
Кратчайшим путем Лина вела двух друзей к гостиной. Вновь
вооружившись мачете и факелом, она шла первой, разгоняя не-
охотно расступавшуюся тьму огнем и светом прицепленного к
поясу фонаря. Следом, с топором и вторым факелом шагал Алан,
