300
ную. Занеся клюку, она, сжигаемая клокотавшей в ней злобой,
вновь испустила зеленый поток. Мучительно закричав, Алан ощу-
тил, как ледяная хватка сковала большую часть его тела, подбира-
ясь к груди. Ведьма подняла клюку выше, и ее конец уставился
прямо туда, где бешено билось непокорное сердце. И без того
уродливое лицо отразило настоящую гримасу. Похоже, забывшая-
ся от бешенства карга решала, прикончить Соммерса или нет. В
ее красных глазах промелькнуло какое-то особое выражение. Алан
понял, что это конец. Страха не было. Ему лишь было обидно, что
он не преуспел самую малость. Еще бы чуть-чуть, и… Ведь он поч-
ти совладал с ведьмой, почти справился с поставленной задачей. А
теперь все кончено, и он так и не сумел помочь ни себе, ни бед-
няжке Лине.
Кончик клюки озарила яркая вспышка. Вырвавшееся зеленое
пламя метнулось к груди Алана, но в последний момент его закры-
ла собой появившаяся Лина. Обессиленный призрак уже не мог ни
ударить ведьму, ни даже поднять какой-либо предмет. Он мог
лишь ненадолго отсрочить конец того, с кем они вместе храбро бо-
ролись до конца. Злое колдовство охватило девушку бурным пото-
ком, залив ее с ног до головы. Принявшая удар на себя Лина с ти-
хим стоном упала на пол рядом с Аланом, мерцая так, словно что-
то пыталось заставить ее исчезнуть, а она отчаянно сопротивля-
лась, удерживаясь в видимой оболочке.
— Ну вот и все, мистер Соммерс, — подытожила ведьма. — Теперь
вас ничто не спасет.
Алан посмотрел лежавшей рядом девушке прямо в глаза.
— Не печалься, Лина, — ободряюще сказал он. — Придет время —
и кто-нибудь все-таки прикончит эту гадину, и она отправится в
ад за все свои злодеяния. Пусть мы не смогли, но сможет кто-то
другой. Я знаю — однажды так и будет.
Появившаяся было во взоре девушки тоска исчезла, и Лина отве-
тила ему грустной улыбкой. Алан вновь посмотрел на ведьму:
— Однажды ты за все ответишь сполна, Верити Челснер.
— Не обольщайся, — сухо ответила старуха.
Кончик зеленой клюки осветился вновь. Алан презрительно улыб-
нулся, сжав в своей ладони холодную, как лед, руку Лины.
Глухой короткий удар. Неожиданно осевшая ведьма завали-
лась вбок и бесчувственной грудой свалилась на пол. За ней, по-
ложив биту на плечо, возник неизвестно откуда взявшийся Сти-
вен.
— Ну и вид у вас, ребята, — сказал он весело, быстро осмотрев ед-
ва шевелившуюся парочку. — Ужасно выглядите. Ей-богу, вас и
на минуту оставить нельзя!
