290
ли она слова ему в ухо или он слышит их прямо у себя в голове.
— Она считает, что отлично справилась, но все же нервничает, —
продолжал шептать призрак. — Иссушающие не прощают прома-
хов, а ситуация сложилась неординарная. Им не нужны оправда-
ния, Им нужна пища. И особенна та, что пришлась по вкусу. А
ведьма едва не потеряла контроль над происходящим. Такого, по-
хоже, еще никогда не случалось, и она боится.
Алан машинально шевельнул губами, но вовремя сдержался и бро-
сил взгляд на Лину.
— Да, я понимаю, что она там бормочет себе под нос, — пояснила
та, угадав его немой вопрос. — Похоже, что это ее очень заботит,
потому что вряд ли она дожидалась момента поболтать сама с со-
бой исключительно ради нашего удовольствия.
Ведьма поравнялась с затаившей дыхание парочкой, пройдя от
нее меньше чем в ярде. Впрочем, Лина-то, конечно, не дышала, и
ей не грозило быть услышанной, зато Алан неожиданно осознал,
что в воздухе ощущается легкий запах гари от факелов, и как бы
это не выдало их с потрохами. К счастью, Верити Челснер, похо-
же, была слишком занята своими думами и ничего не заметила.
Она прошла так близко, что Алан сумел рассмотреть каждую
складку на ее балахоне и при желании мог бы коснуться его рукой,
или выхватить промелькнувшую мимо корзину.
— Ведьма уже отчиталась перед Иссушающими, — сообщила Ли-
на, продолжая подслушивать невнятное бормотание старухи. —
Ты пойман, наш план не удался. Твой друг теперь в твоей комнате
— избавляется от всех следов твоего пребывания. Ведьма пока не
решила, что с ним делать. Но она, похоже, вновь и вновь повторя-
ет самой себе, как ловко ей удалось все уладить. Кажется, решаю-
щий разговор с хозяевами впереди, и она, видать, уже не в пер-
вый раз толкует про одно и то же разными словами, будто ищет
вариант поубедительнее, доказывает самой себе, что была на вы-
соте и ее не в чем упрекнуть. Вот только с жертвой все же возник-
ла неприятная неувязочка, ибо существенно изменились обстоя-
тельства, и это самое уязвимое место в ее оправданиях. Не говоря
о том, что сами хозяева оказались не только раскрыты, но и могли
подвергнуться вполне реальной опасности. Да, я вполне могу по-
нять ее опасения — Им это вряд ли понравилось. А ведь она еще
не знает, что ты сбежал.
Последнее Лина прибавила, когда ведьма, так ничего и не заме-
тив, уже выходила из длинной проходной комнаты, углы которой
терялись где-то во мраке. Алан облегченно перевел дух. Он до по-
следнего боялся, что злобная карга почует их присутствие, запо-
дозрит что-нибудь неладное. Кажется, обошлось. То ли Верити
