295
Лина, слишком угнетенная неожиданным приливом горьких
воспоминаний, прозевала эту безрассудную выходку. Когда она
поняла, что происходит, останавливать Алана было уже поздно.
Порхнув вперед, она, сбросив снаряжение, исчезла и неожиданно
появилась прямо перед ведьмой. Та уже поняла, что творится что-
то неладное, и совсем собралась было обернуться, но объявившая-
ся Лина застала ее врасплох. Исказившись в гримасе, призрак
приоткрыл пошире рот и издал протяжный низкий звук. Нет, де-
вушка не задалась целью довести ведьму до инфаркта. Лина та-
ким образом отвлекала внимание карги, заглушая шаги подбе-
гавшего Соммерса.
— Ах ты, маленькая дрянь! — задохнулась от удивления и злобы
старуха.
Лина, стоя по другую сторону сундука, протянула к ней длинные
бледные руки, будто собиралась схватить ее за горло.
— Дура бестелесная! — прохрипела ведьма. — Ну, теперь ты от
меня не уйдешь!..
Алану не повезло совсем чуть-чуть. Клюка ведьмы стояла
прислоненной к правому борту сундука, и Верити Челснер немного
сместилась, протянув к ней руку. Удар, должный поразить ее в ос-
нование черепа, лишь скользнул по левому плечу, разорвав тьму
на накидке и оставив длинный разрез в сером балахоне. Подхва-
тив клюку правой рукой, ведьма с неожиданной для старухи пры-
тью сиганула в сторону и живо повернулась к едва не настигшей
ее угрозе. Вспыхнувшие дьявольским красным огнем глаза наша-
рили поднимавшего для второго удара топор Соммерса.
— Ты… — ошарашенно произнесла она, не веря своим очам.
Алан рванулся к ней, занеся свое оружие.
— Ты-ы-ы! — возопила ведьма, выставив вперед клюку.
Вырвавшееся из ее конца облако тьмы, обретя форму сжатых в
кулак пальцев, ударило парня прямо в грудь, отбросив назад на
несколько ярдов. Лина испуганно вскрикнула. Упавший было на
спину Алан, однако, живо вскочил на ноги, подхватывая обронен-
ный топор.
— А ты, оказывается, не так сильна, тварь! — стиснув зубы, про-
рычал он.
И, с гулом очертив лезвием круг, бросился в новую атаку. Разъя-
ренная ведьма припозднилась с новым выстрелом, потому что
подскочившая к ней Лина повисла у нее на руках. От прикоснове-
ния девушки одежда карги покрылась инеем, складки балахона
стремительно обросли тонким слоем снега.
— Пр-р-рочь, мерзавка! — рявкнула старуха.
Контур ее фигуры неожиданно вспыхнул ярким зеленым светом, а
