289
нуждалась в свете, чтобы что-то разглядеть, и сама несла факел с
фонарем лишь для пользы общего дела.
— Ведьма! — прошептала девушка. — Не волнуйся, стой спокойно.
Я отлично все вижу.
Это действительно была Верити Челснер. Серый балахон и
странную накидку Соммерс признал сразу, равно как и изогнутую
клюку, на вершине которой сейчас светился яркий зеленый огонь,
освещавший ведьме путь. Она-то все-таки не была призраком, и,
хотя ее черную душу давно поглотило зло, все еще нуждалась в
определенных условиях существования. Возможно, ведьма непло-
хо видела в темноте, особенно если учесть, как ловко она могла
перемещаться в облике черной собаки, но на этой стороне был аб-
солютный мрак. Кроме того, ведьма на время могла пользоваться
каким-то зельем или заклятием. Но зачем попусту тратить силы и
средства, если проще подсветить себе дорогу без всяких хлопот.
Ей же, в отличие от притаившейся парочки, некого было опасать-
ся. Как бы там ни было, ведьма, шаркая ногами, неторопливо шла,
держа в одной руке клюку, а в другой — большую корзину. Схва-
тив Алана за плечи, Лина аккуратно, но настойчиво оттянула его в
сторону, где они укрылись за каким-то невнятным хламом — то ли
железной девой, то ли вышедшим из моды прибором безумного
экспериментатора. Прикосновение призрака все еще было не из
приятных, ибо, обретя еще большее сходство с живым человеком,
девушка все же таковым не являлась, но стало куда терпимей.
Ведьма приближалась, и теперь даже Соммерс мог хорошо ее
разглядеть. Святые небеса! От прежней немолодой, но все еще и
не старой женщины не осталось и следа. Глазам Алана предстала
древняя уродливая старуха. Пучки седых волос выбивались из-под
надвинутого на бородавчатый лоб капюшона, из сухого сморщен-
ного рта торчал крупный желтый клык. Прежде большие и зага-
дочные глаза, где временами кружили и мерцали зеленые искры,
тлели двумя тусклыми красными угольками. Лицо изрезали глубо-
кие складки кожи, жилистый крючковатый нос хищно торчал
вперед, здорово смахивая на птичий клюв. Подходя, ведьма что-
то бормотала, шамкая клыкастым ртом, и Алан, затаив дыхание,
старался хоть что-нибудь разобрать.
— Карга боится, что Они будут недовольны, — прошептала Лина,
на всякий случай приложив ладошку ко рту притаившегося рядом
парня.
Хорошо хоть ощущения от этого были не как в прошлый раз. Ла-
дошка, конечно, была сильно холодной, но все же не леденила
плоть так, что сама кровь едва не замерзала в жилах. Шепот де-
вушки был очень тихим, и Алан даже не смог понять, произносит
