311
Оставшаяся в одиночестве вторая кладбищенская гончая пе-
ретрусила. Лицезрев ужасное поражение первой, она оставила
Стивена и бросилась наутек.
— Врешь, гадина! — воскликнул здоровяк.
Исчезнув в воздухе, отчего все предметы, что были при нем, сразу
попадали на пол, он тут же появился прямо возле удиравшей со-
баки и, с налету схватив в ее объятия, свалился вместе с ней,
сплетясь в один неистово брыкающийся клубок.
— Алан! — завопил он, еле сдерживая бешеный натиск незамедли-
тельно вцепившейся в него твари. — Скорее, Алан!
Тот уже подбегал со всех ног, понимая, что Стивен не сможет
удерживать врага слишком долго. Булькающий поток спирта за-
лил вздыбленную, клокотавшую мраком шерсть гнусного чудови-
ща. Подскочившая следом Лина ткнула факелом.
Полыхнувший огонь был Стивену нипочем, а вот дьявольское
отродье тут же постигла участь первой собаки. Пылающим шаром
она, невзвидя света и тьмы, с диким визгом завертелась подле ос-
тавленного в покое призрака. Освободившийся от ее челюстей
Стивен в мгновение ока вооружился своей любимой битой.
— А ну-ка посмотрим, из чего ты сделана, — усмехнулся здоровяк,
завертев увесистым деревом в воздухе.
Удар за ударом обрушивался на ополоумевшее, объятое огнем чу-
довище. С хрустом размалывались кости, переломленные конечно-
сти больше не держали пожираемое пламенем туловище. Хрипя,
сраженная кладбищенская гончая завалилась на пол. Мощнейшие
удары сокрушили ей череп. Чудовище затихло.
Возможно, обычно вполне добродушный здоровяк мог пока-
заться излишне жестоким. Но не стоило забывать, что сначала его
самого убила злая ведьма, заперев безвинную душу в этом ужас-
ном месте, а затем дьявольское отродье попыталось разорвать уже
его призрак своими клыками, отправив туда, где ему было совсем
не место. Поэтому стоило сначала оказаться в шкуре Стивена, а
потом подумать, не переусердствовал ли он, когда размолотил уда-
рами биты одну из едва не добравшихся до них всех кошмарных
тварей.
— Уф. Кажется, отбились, — констатировал здоровяк, созерцая
догоравшие останки кладбищенских псов.
— Угу, — подтвердила оправившаяся от страшной хватки Лина. —
Вот только теперь уж точно весь дом знает, что мы здесь.
Оставалось только гадать, почему до сих пор на сцену не вы-
ступили сами Иссушающие. Если поначалу еще были основания
считать, что они полностью полагались на верно служившую им
ведьму, а кравшуюся в переходах иной стороны дома парочку по-
