647
подобно метеоритам. Камни исторгало и жерло, чьи края нараста-
ли вверх, образуя дымящиеся склоны. На глазах потрясенных ча-
родеев формировался грозный вулкан.
Отброшенная ударной волной, Астольдиона шлепнулась на
островок, окруженный бурлившей магмой. Жар становился не-
стерпимым даже ослабляемый ее колдовством. Она и выжила-то
лишь благодаря ему, снижая воспламенявшую температуру. Впро-
чем, стоило порадоваться, что она вообще выжила, ибо это само
по себе представлялось удивительным. Поднявшись на ноги, Ас-
тольдиона огляделась и поразилась еще больше.
Черные дыры пожрала фонтанирующая магма, а это счита-
лось физически невозможным. По логике вещей, все должно было
произойти наоборот, однако гравитационные ловушки Бестердже-
са сгинули в раскаленных объятиях зарождавшейся огнедышащей
горы. Что было еще невообразимее — вслед за бураном сгинула в
ней и колдовская плазма. Точнее, ее сдуло жарким ветром, пове-
явшим от сотрясавшегося жерла. Ошеломленные дальше некуда,
чародеи даже прекратили сражаться, силясь определить, что, соб-
ственно, происходит.
Бестерджес догадался первым. В принципе, он догадался
сразу, и его догадка убедительно подтвердилась, когда на бли-
жайший холм упало тело. Женское тело, чье платье было изъедено
дымящимися прорехами, а плоть серьезно обожжена. Распла-
ставшись в неестественной позе, оно лежала неподвижно, не то
живое, не то мертвое. Спутанные волосы не позволяли разобрать
лицо, однако Бестерджес с первого же взгляда признал Страту-
райлу Юнтерсвальд.
Второй взгляд пришелся на голема, восставшего из жерла
вулкана, откуда была выброшена Стратурайла. Слепленный из
ворчавшей магмы, он светился огненной сеткой, перемежавшей
фрагменты его тела, и сочился чистым пламенем. Вся его фигура
источала копоть. Вулканическую копоть, которую источали и по-
лыхавшие глаза, выбрасывая густые столбы черного дыма. Голем
взмыл над жерлом вулкана, исторгавшим потоки лавы, и стоял на
ее бурунах как на пьедестале, словно обозревая, на кого ему обру-
шить свой гнев. Он утробно загудел, испуская волну вибрирующе-
го звука, и этот гул перекрывал грохот извержения, который, в
свою очередь, перекрыл все остальное. Овеянный жаром и пламе-
нем, голем будто управлял огнедышащей горой, преисполненной
такой же первозданной ярости, как и он сам. И это был не голем.
Бестерджес понял все. Он даже не удивился, отчего Страту-
райла не справилась с возложенной на нее задачей, хотя ей только
и вменялось, что надежно удерживать Артура, пока не закончится
