653
карая за пренебрежение к величию, отец уничтожал ослушников,
осмелившихся посягнуть на его дочь. Он неоднократно предупре-
ждал, что та неприкосновенна, и теперь мстительно истреблял их
поодиночке и целыми стаями. Ведьм разносило ледяными гроздь-
ями, в которые обращались их собственные тела. Разлетаясь
шрапнелью, они поражали соседних ведьм. Те тут же замерзали,
словно инфицированные морозной чумой, и тоже взрывались,
распространяя и усиливая цепную реакцию. Истекая кровью, Бес-
терджес умирал, но страшная мощь, с которой он разил изменниц,
сопротивлялась даже огню Саэрлинга. Это была неукротимая
мощь обреченного, вспышка сверхновой перед последующей веч-
ной тьмой.
Шокированные происходящим, Элегея и Сигериан не вмеши-
вались. Опустившись подле матери, они наблюдали, как сперва
ведьмы напали на председателя квитериона, а затем тот уничто-
жал их всех, до кого сумел дотянуться. Теряя последние силы, он
испепелил их несметное множество, не оставив ни одной ведьмы в
округе. Тогда его энергия, бурлившая за счет самопожертвования,
окончательно иссякла. Теряя сознание, он мешковато завалился на
бок и уронил голову на камень.
Первой возле отца очутилась Дионелла. Хоть и оглушенная
при падении, она все видела и понимала. Придя в себя, она рину-
лась к нему, забыв про обман, коварство и вообще все на свете.
Упав возле него на колени, она попыталась перевернуть доселе
статное, а теперь такое обмякшее и беспомощное тело. Стеная,
как раненая волчица, она обливалась слезами, хотя совсем недав-
но сама мечтала сразить подлого Аладауса.
— Помоги ему! Сделай хоть что-нибудь! — вскричала она подбе-
жавшей Вермине.
Та на ходу скинула форму лича и восстановила целительную энер-
гию. Протянув к Бестерджесу ладони, она попыталась сделать все,
на что была способна.
Подоспели Астольдиона и Скальдеони. Астольдиона обняла за
плечи Дионеллу. Вермине она благоразумно не мешала. Скальдео-
ни огляделась. Вулкан свирепо извергался, продолжая расти, но
напрямую он никому и ничем не угрожал. Что же касалось ведьм,
то их внушительные стаи все еще реяли в небе, держась невдалеке
от черного шторма, однако они были далеко. Во всяком случае,
пока. Стараясь не потревожить Вермину, Скальдеони расстегнула
одежду на груди Бестерджеса и отпрянула при виде ужасной ра-
ны, откуда, пульсируя, вытекала кровь. Помимо прочего, ведьмы
поразили чародея в сердце, и было просто поразительно, что он
вообще до сих пор жив. Встретившись взглядом с Астольдионой,
