654
глава Янольтеи покачала головой. Все усилия Вермины были бес-
полезны.
Раздалась тяжелая поступь, от которой вздрагивала земля.
Глянув в ее направлении, чародейки увидели живую магму, при-
ближавшуюся к ним размеренным шагом. Замерев, они не знали,
чего им ожидать. Что сейчас произойдет, не предсказал бы и ве-
личайший мудрец. Однако ничего не случилось. Остановившись
футах в тридцати, преображенный Артур молча струился огнем и
вулканической копотью.
— Терраайленды. Они должны быть уничтожены, — внезапно
произнес Бестерджес.
Открыв глаза, он в последний раз встретился ими с глазами-
галактиками дочери. Он не просил прощения, он его выражал.
— У вас не больше часа. Саэрлинг. Только ему это по силам, — хо-
лодея, шепнул Бестерджес.
И умолк навсегда.
Опустошенная, Дионелла сотряслась в беззвучных рыданиях.
Прекратив исцеление, утратившее всякий смысл, Вермина заку-
сила губу. Скальдеони, обычно не дававшая волю эмоциям, ока-
менела, ибо даже ее проняла эта тяжелая сцена. Астольдиона по-
тупила взор. Мечтая воздать Бестерджесу за содеянное, она боль-
ше не ненавидела и не презирала этого чародея. Может быть, тот
и не раскаялся в том, что натворил, однако напоследок остался
достойным отцом, доверив судьбу Тейи любимой дочери.
— Ты можешь ей помочь? — послышался знакомый голос.
Подлетев совсем близко, Элегея умоляюще смотрела на Вермину.
За ней, держа на руках Стратурайлу, парил осунувшийся Сигери-
ан. На поверку брат и сестра любили мать гораздо больше, нежели
воображали сами.
— Помоги ей, — снова попросила Элегея. — Помоги — и я сделаю
все, что вы скажете.
* * *
Ведьм собралось великое множество. Ставки достигли апогея.
В схватке, сотрясшей окрестности Сан-Франциско, была уничто-
жена лишь незначительная часть из них, стекавшихся к трансгра-
ничному рубежу. Направляясь к заливу, группа чародеек поняла,
что самое трудное еще впереди. Если вообще преодолимое. Также
она поняла и то, отчего ведьмы не спешили на помощь тем, кого
сразило колдовство умиравшего Аладауса. Они не видели в этом
смысла. Процесс Слияния завершался, и ведьмы сосредоточились
на охране критически важных объектов, не распыляясь на ник-
