639
Его энергия таяла. Она наполняла кровь и клетки, а их отравляла
аура, источаемая преображенным некромантом. Активизируя у-
мерших, она губила живых. Даже прямо не колдуя, лич источал
очень опасное колдовство, но он был опасен не им одним.
Удар, нанесенный Верминой, едва не переломал Сигериану
кости. Здорово струхнув, он ощутил себя словно в стальных тис-
ках. Овеваемый холодной, зеленой яростью лича он уже не по-
мышлял о нападении, а соображал, как вырваться из его страш-
ных объятий. Поступившись гордостью, он кликнул на помощь
ведьм, реявших совсем рядом, но в схватку не вступавших. Креп-
ко сцепившись, противники составляли единое целое, и атака на
одного грозила навредить другому. При иных обстоятельствах
ведьмы наверняка пожертвовали бы Юнтерсвальдом, чтобы вме-
сте с ним разорвать в клочья и Спойлингер, однако они оценивали
не этот отдельный бой, а всю ситуацию целиком. Силы сторон бы-
ли примерно равны. Выведя из строя Сигериана, ведьмы рискова-
ли нарушить хрупкий баланс, и нарушить непредсказуемо, отчего
предпочитали не вмешиваться. Во всяком случае, до поры.
Вермина внезапно поняла, что Юнтерсвальд полностью в ее
руках. Захоти она перерезать ему глотку или свернуть тощую шею
— ее никто и ничто не остановит. Даже ведьмы, если вдруг ринут-
ся всем скопом. Управиться с мощью лича они просто не успеют,
равно как и спасти его трепыхавшуюся жертву. Сознание Верми-
ны заволокло чем-то темным. Чем-то таким, что звало ее сеять
смерть, гасить трепет сердец, высасывать тепло живых и взды-
мать армии мертвых. Власть над тленом внезапно предстала в
сияющем величии, лаская слух неслышимой райской музыкой.
Дворцами лича были склепы, наполненные покорными трупами, а
городами кладбища, где в гробах лежали верные подданные. Ее
трон состоял из черепов, громоздившихся до самого неба, а элит-
ную гвардию составляли скелеты, неуязвимые для огня и стали.
Мимолетная хрупкость жизни показалась ничем в сравнении с
мертвенной вечностью. Стоило сделать шаг, отдаться сладостному
порыву, водрузить на чело корону из костей — и мир содрогнулся
бы от поступи страшного властелина. Пав перед ним на колени, он
служил бы ему долгие века. Эпохи, переходящие в бесконечность.
Очнувшись, Вермина осознала, что одной рукой сжимает за-
дыхавшегося Сигериана, а другой удерживает у его шеи свой
длинный острый ноготь. Одно движение — и он рассечет сонную
артерию столь глубоко, что спасти его не сумеет даже самый ис-
кусный целитель. Содрогнувшись от ужаса, Вермина отвела паль-
цы. Обуянная праведным гневом, она легко уничтожила бы Сиге-
риана в открытом бою, разорвав корнями или расплющив испо-
