657
вать безликими массами. Илиане придется это сделать, иначе ей
не удастся принять ни одного масштабного решения. Абсолютизм,
уже присущий императрице даже в нынешнее время, выродится в
гипертрофированный кошмар. События не обязательно разовьют-
ся именно так, как видел их высший люмеанин в своей предска-
занной реальности. Но однажды воля Принцессы Крови распро-
странится далеко за пределы родного мира, охватит Сунастийские
пределы и подчинит себе векстров. Подчинит, вполне вероятно,
ради благой цели — остановить их пагубное распространение. Но
это лишь разные теоретические обоснования одного и того же
конца. Принцесса Крови, занимая трон миллионы лет, в один пре-
красный день превратится во владычицу преисподней. Вселенная
не должна зависеть от воли одного человека. Придя к такой абсо-
лютной власти во имя добра, он автоматически станет ее самым
большим злом. Решив принести себя в жертву, Илиана не только
останавливала вторжение Арферона. Она останавливала себя.
Именно это услышал от нее архангел Ульмаарандор. И он склонил
голову перед выбором своего потомка.
Сирелина продолжала упрямиться. Умом она уже поняла, о
чем говорит ее любимая воспитанница, но принять это сердцем
была не готова. Выслушав императрицу, она засыпала ее возра-
жениями. Засыпала так же, как засыпала Талара, Эбби, друзья из
Абериджа и все остальные, исключая ад-Сейдина и ан-Бакира.
Мол, она не верит, что Илиана превратится в такое чудовище. С
ней же всегда будут Дин'Юлемиона и Ульмаарандор. Они не дадут
ей свернуть на кривую дорожку. С ней будет и сама Сирелина, в
том числе после того как уйдет в Последний Приют. Они по-
прежнему будут видеться, особенно когда Принцесса Крови нач-
нет ходить туда так же свободно, как в свой дворец.
— Это не имеет значения, — грустно улыбалась в ответ Илиана. —
Даже если я не стану чудовищем, я все равно не могу принять те
жертвы, на которые сейчас идет Ардариания. Кровь этих людей
будет вечно на моих руках. Именно на моих, а не Арферона. Ар-
ферон — он кто? Архидемон. Это его натура. Я же способна все
это остановить. И не стану платить человеческими жизнями за
свое восхождение на вселенский престол. Иначе, если я сочту при-
емлемой гибель своих подданных, тогда… Вот тогда, скорее всего,
я и превращусь в чудовище. Одно исключает другое, понимаешь?
Потому Ульмаарандор и согласился исполнить мою последнюю во-
лю.
— Но Ардариания! Подумай, сколько пользы ты ей принесешь! —
восклицала Сирелина.
— Ардариания, освобожденная от демонов, прекрасно проживет и
