664
имперская армия во всем своем многообразии. Литореус вместе с
группой старших прелатов стоял подле Мехисфена, которого со-
провождали лидеры всех колдовских кланов. Стоял так, будто и не
было за плечами никакой тысячелетней вражды, а клерики и кол-
дуны никогда не расходились по разные стороны баррикад. Их
подчеркнутое единение выражало верность клятве, принесенной
владычице Ардариании и Принцессе Крови, Алой звезде и родно-
му потомку настоящего архангела.
Отдельно выделялась особая воздушная платформа, предна-
значенная для близких Илианы. Они находились там все. Пришли
проводить свою подругу и императрицу, дорогого человека и по-
велительницу. В том числе Эбби, заявивший, что он скорее со-
жжет Фортумагум, нежели не придет поддержать свою спаситель-
ницу, оставаясь с ней до последней секунды. Описать, что там
происходило, человеческий язык неспособен. Он слишком беден,
чтобы выразить сотрясавшие людей эмоции, точно передать вы-
ражения их глаз, душевные порывы и чувственность объятий.
Когда от этой платформы отделилась небольшая площадка и
неторопливо полетела к центру разделительной полосы, западная
ее сторона содрогнулась от звона. Вся армия дружно вытащила
клинки из ножен и вскинула их в торжественном салюте. Совсем
как тогда, когда она провозгласила Илиану королевой. Все воины
физически не могли стоять в первых рядах, но ведьмы и чародей-
ки заранее расположили над ними большие Конту-Фенеструмы,
показывавшие происходящее. Солдаты и офицеры желали быть со
своей Алой звездой до конца.
— Да здравствует императрица Рубистелла! — грянули миллионы
голосов.
— Да здравствует императрица Рубистелла! — подхватили этот
клич все присутствующие.
— Да здравствует императрица Рубистелла! — гремело, раскаты-
валось от горизонта до горизонта громогласное приветствие еди-
ной Ардарианской армии.
Последнее приветствие, отдававшее дань своей обожаемой пове-
лительнице. Оно громыхало и громыхало, звучало все то время,
пока небольшая платформа неторопливо следовала к концу своего
пути. И векстры, толпившиеся на востоке, беспокойно вздрагива-
ли. В этот миг они осознали, что если что-то пойдет не так, эти
люди будут яростно сражаться с ними до последней капли крови.
Сломав мечи, станут рвать зубами, но воевать пока жив хоть один
воин Ардариании.
Платформа опустилась и замерла. Принцесса Крови в импе-
раторском облачении и короне с большим рубином ступила в вы-
