670
ло. Стены жерла сошлись, подчиняясь сотрясшей их силе, закры-
вавшей Разлом в самой ткани мироздания. Склоны огнедышащей
горы осыпались. Свет не мог вернуть обратно прекрасный Руан-
даль, но он навсегда уничтожил его кошмарное воплощение. На
месте давно погибшего города образовалась каменистая долина,
которая отныне будет носить имя Долина Руандаля. И как только
упала последняя гранитная глыба, как только затих самый слабый
гул, вызванный смыкающимися недрами междумирья, развеялся
и белый свет, не оставивший от пламенеющих легионов ни следа.
Ардариания была свободна. Армия демонов исчезла. Вместе с ней
исчезла и женская фигура, все еще стоявшая в центре круга. Фи-
гура, будто сотканная из лучей той звезды, которая смела без ос-
татка все исчадия преисподней. Люди видели ее всего одно мгно-
вение. Затем ее унес поднявшийся к небу столб света.
ЭПИЛОГ
Прошло пять лет. День, выпавший на знаменательную го-
довщину, обещал быть ясным. Какую-то другую погоду в столь
священную для них дату жители Ардариании восприняли бы как
оскорбление. Да, весь континент не мог быть свободен от нена-
стья, но ведьмы и чародейки расчищали небо везде, где проходили
празднования. И у них едва хватало на это рук, поскольку празд-
новали повсюду. Каждый крупный город украшали флаги и гир-
лянды цветов, в воздух взмывали разноцветные шары, а все шпи-
ли и башни сияли огнями. Каждая деревушка с раннего утра и до
позднего вечера устраивала народные гуляния, погружаясь в без-
заботное веселье. В этот день была лишь одна печальная, торжест-
венная минута. Та минута, когда люди чтили память своей Алой
звезды. Но они не предавались горю остальное время. Алая звезда
ушла, чтобы они жили и радовались жизни. И лучшее, что могли
сделать граждане Ардариании — это не позволить императрице
пожертвовать собой напрасно. До самой ночи они будут распевать
песни, танцевать, угощаться различными яствами и ежечасно
устраивать всякие забавы. В какой-то момент придет время и для
историй. Обычно ближе к сумеркам, когда многие люди, отяжелев
от еды и питья, перейдут к более спокойному отдыху. Каждый за-
хочет рассказать или услышать что-нибудь такое, что относилось к
периоду правления Рубистеллы. Торговцы и промышленники ста-
нут говорить о небывалом экономическом подъеме. Простые горо-
жане и сельские жители не преминут упомянуть о чудесных тех-
нических новинках, ныне вошедших в повседневный обиход. И те
и другие начнут беседовать о небывалом повороте истории, при-
