666
ния ни глумиться, ни бахвалиться. За ним наблюдали пламенею-
щие легионы, а они прекрасно понимали, что властелин преиспод-
ней забирает жизнь Принцессы Крови только потому, что та сама
это позволяет. Векстрам была чужда доблесть и у них были свои
понятия о чести, но они уважали силу. А Принцесса Крови была
силой, которая вполне могла свергнуть Арферона, реши она пойти
по другому пути. Часть демонов на полном серьезе сожалела об
упущенных возможностях, поэтому их предводителю не стоило
устраивать представление сверх необходимого. Он возьмет свое —
и этого достаточно.
Принцесса Крови и властелин преисподней остановились
друг напротив друга. Теперь их разделяло каких-то шесть футов.
Сиреневые глаза встретились с черными ромбовидными зрачками
в обрамлении оранжевого пламени.
— Я пришла, Арферон! — твердо произнесла Илиана, изо всех сил
стараясь держаться как подобает. — Не будем терять времени! Ты
знаешь, зачем мы здесь. Давай обойдемся без лишних слов.
— Да будет так! — глухо ответил верховный архидемон.
Слова действительно были ни к чему. Все уже было передумано и
сказано. Принцесса Крови и властелин преисподней полностью
сознавали происходящее. Илиана отдавала жизнь за Ардарианию,
искупляя также ошибки двух других Повелителей Крови — Таун-
сторма и своего родного отца. Арферон принимал жертву и уда-
лялся вместе со всеми легионами демонов, прекращая вторжение.
В противном случае на него тут же обрушится вся мощь света
высшего люмеанина и, как знать, возможно и других люмеан.
Взвился огненный меч. Отведя мускулистую руку, архидемон
призвал свое оружие, способное сразить любого, кроме подобных
Ульмаарандору. Лицо Илианы оставалось спокойным, словно в ее
сиреневых глазах и не отражались сполохи направленного на нее
пылающего клинка. Говорят, в таких случаях в сознании человека
проносится вся его жизнь. Перед внутренним взором девушки
проносилось будущее, которое она открывала для Ардариании.
— Империя возродится, — беззвучно прошептали ее губы. —
Принцессы Крови в нем нет.
Огненный меч, полыхнув в роковом выпаде, пронзил Илиану на-
сквозь.
Не было ни крика, ни стона. Тело девушки не окуталось алым
сиянием, сопротивлявшимся неизбежному. Она не упала на землю
и не лежала у ног врага, угасая навсегда. Ее кровь не струилась из
раны, нанесенной огненным мечом, и не остывала под взором тор-
жествующего архидемона. Неожиданно сверкнула вспышка белого
света. Сверкнула в том месте, где клинок Арферона поразил грудь
