649
видовали тем, кто имел отношение к Альмирсталу и Гексенсталю.
По человеческим меркам ведьмы и чародейки находились на не-
досягаемой высоте. Императрица решила, что взаимодействие
обычных женщин с колдуньями пойдет всем на пользу. И была
права. Грань между теми, кого считали небожительницами и про-
стыми обывателями стиралась. Наводились мосты нормального
социального общения, способствующие еще большей сплоченности
людей. Верховное командование, оценив пользу от новых армей-
ских корпусов, уже не воротило нос от добровольцев женского по-
ла, а охотно задействовало их вне горячих точек. Ввиду предстоя-
щего штурма Ольдингъюрта имперская армия принимала любой
вклад в общее дело, от кого бы он ни исходил. Высший командный
состав практически не покидал зала совещаний, находясь на по-
стоянной связи с Альмирсталом и Гексенсталем. Стараниями Эбби
этот зал теперь напоминал тот, где некогда побывала маленькая
Илиана, когда погиб Великий Архипелаг. Ряды Конту-Фенеструмов
информировали Верховное командование обо всех событиях в
империи. В режиме реального времени старшие офицеры наблю-
дали за позициями демонов и ротацией войск. Там же появлялись
гонцы, спешившие сообщить важные новости. Через эти же Окна
члены Верховного командования сами связывались со всеми кон-
цами Ардариании.
Обо всех изменениях в плане генерального наступления не-
медленно докладывали императрице. А докладывали часто, по-
скольку командование никак не могло прийти к единому мнению.
Старшие офицеры, уполномоченные ведьмы, чародейки, а с неко-
торых пор еще и клерики с колдунами бурно обсуждали все воз-
можные варианты взятия Ольдингъюрта. Они не выясняли кто из
них умнее, поэтому никакого накала страстей не происходило.
Просто задача вырисовывалась настолько сложной, что любая
ошибка грозила обернуться катастрофой. Оттого-то весь команд-
ный состав и проводил долгие часы в жарких обсуждениях, тща-
тельно просчитывая каждую мелочь. Часы, выливавшиеся в дни.
Императрица, регулярно появлявшаяся в зале, выслушивала идеи
и высказывала свои пожелания. Однако с каждым разом она все
больше мрачнела, а из ее уст все реже срывались какие-нибудь
рекомендации. В конце концов, несколько офицеров осмелились
спросить императрицу что вызывает ее недовольство.
— Потери. Слишком много потерь, — ответила Илиана.
— Увы, ваше величество, — развели руками офицеры. — Задача
трудная. Кому-то придется принимать удар на себя, кому-то надо
идти на прорыв. Больших жертв не избежать.
— Это как сказать, — глухо отозвалась императрица и ушла, не
