653
веках, и чьи наказы станут для них такими же обязательными к
исполнению, как и уже существующие догмы. Литореус известил
несколько самых значимых прелатов, и те, так же едва не свих-
нувшись от оглушительного знания, доказанного более чем на-
глядным образом, присоединились к священной клятве. Не просто
присоединились, а обещали передавать ее из одного поколения
клериков в другое.
Алдар, недавно потерявший друга, грозил перерезать себе
глотку, если Илиана сделает то, что собралась. Он пребывал на
грани нервного срыва, и действительно был готов осуществить
обещанное. Императрица, не без труда успокоив его мятущийся
дух, сумела добиться обещания не натворить глупостей. Могуще-
ственный заклинатель стихий должен служить империи и ее наро-
ду, а не преподносить векстрам очередной подарок. Алдар, скрепя
сердце, согласился жить во имя того, ради чего уходила Илиана.
Только так он мог по-настоящему выразить ей свои чувства.
Тяжелее всего Илиане пришлось с ан-Бакиром. Она прогости-
ла в оазисе целую неделю, благо что Ульм позволял ей ненадолго
отлучаться куда угодно. Это был единственный раз, когда дурную
весть сообщил сам люмеанин, представ перед стариком в своем
истинном виде. Ан-Бакиру рассказали все. Все об истории Нире-
лина, о происхождении первых Хранителей и откуда взялась хра-
нимая ими тайна Липкого огня. Старый шейх имел право знать.
Секрет его рода и его роль в мировой истории должны вновь вос-
креснуть в летописях оазиса, наследуемых от старших к младшим.
Илиана сама поведала ему обо всем, когда Ульмаарандор подгото-
вил ан-Бакира. И мягко объяснила, почему именно она теперь
должна поставить во всем точку. Старик держался мужественно.
Он стоически принял убийственную весть и благословил приемную
внучку, оказавшуюся родной внучкой архангела. Но совсем сдер-
жать слез не смог, и каждая из них падала на сердце Илианы мно-
гопудовой гирей. Она провела рядом с шейхом столько, сколько
вообще смогла себе позволить в складывающихся обстоятельствах,
и на целых пять дней оба словно забыли обо всем на свете. И в
особенности о том, что произойдет вскоре по истечении этого сча-
стливого времени.
Один день Илиана посвятила Абериджу. Абериджу и своим
друзьям, с которыми когда-то познакомилась в подземельях Со-
лтенстила. Им ведь тоже полагалось узнать обо всем. Илиана не
решилась уходить, оставляя их в неведении. Если уж они и долж-
ны от кого-то все услышать, так именно от нее. Вот Буса она не
расстраивала. Кошачья колония жила и процветала в обществе
новоявленных воспитанников Абериджа. Кот, скучавший по де-
