643
волю, чтобы выполнить его последнюю просьбу. И едва алое сия-
ние угасло, как губы Ювиона, наконец-то обретшего желанный
поцелуй, навечно сковала ледяная печать молчания.
Бесследно исчезли Лада и Ашира, верные подруги Флеи и од-
ни из любимиц Сирелины. Они выполняли грузовой рейс между
наступавшими войсками и тылом, и не вернулись. В районе их
полетов были отмечены эпизодические бомбардировки огненными
метеорами, залетавшими с передовой, а также вылазки Кошма-
ров. Пропавших послушниц высматривали вспомогательные отря-
ды. Напрасно. Девушки как в воду канули. К сожалению, это были
не первые потери среди молодых заклинательниц. В немалой сте-
пени страдали ведьмы. Недостаток опыта среди юных учениц Гек-
сенсталя приводил к различным несчастьям даже вне области го-
рячих точек. Демоны, научившись различать кто есть кто, лишний
раз старались не связываться с опытными колдуньями, но не
упускали случая атаковать неофиток. А тех, хочешь не хочешь,
приходилось задействовать хотя бы во втором эшелоне войск, по-
скольку сил у империи откровенно не хватало.
Илиана, вытирая слезы, еще не до конца осознала смерть
Ювиона, как пришла ужасная весть о гибели дю Бренталя. У им-
ператрицы чуть сердце не остановилось. В мгновение ока Ульмаа-
рандор перенес ее к тяжелой кавалерии, где девушка опрометью
бросилась к телу наследника Фолькона. К ее величайшему облегче-
нию, герцог Шеронский дышал. Его успела откачать ближайшая
ведьма с хорошими врачебными навыками, поэтому императрице
ошибочно сообщили о его смерти. В отличие от бедняги Ювиона,
чьи замерзающие, обращенные на нее глаза стояли перед внут-
ренним взором Илианы, ей удалось спасти дю Бренталя. В про-
тивном случае она бы даже не знала как вынести взгляд Талары.
Тяжелая кавалерия, закованная в колдовскую броню и окружен-
ная всевозможной защитой, отлично подходила для столкновения
с демонами в чистом поле, но штурм укрепрайонов грозил ей
большими трудностями. Дю Бренталь, следуя полученным прика-
зам, прорывал оборону врага в строго намеченных местах, прони-
кая под оранжевые купола и рубя рогатых чудовищ в капусту.
Увы, один из таких куполов оказался ловушкой. Кажется, векстры
нарочно ее соорудили, рассчитывая наконец-то подловить ненави-
стных им всадников. Заподозрив неладное, герцог успел совер-
шить маневр, уведя большинство своих людей, но сам выбраться
не успел. По периметру купол просел глубоким кружным оврагом,
откуда вырвалось ревущее пламя, в то время как центр вздыбился
столбом земли. Дю Бренталя забросило на огромную вышину, где
он столкнулся с пролетавшим там Кошмаром. Раненый рыцарь,
