635
давшие ее продвижение, основательно вымотали и без того ус-
тавших солдат. Принцесса Крови, при всех ее возможностях, была
не в состоянии мгновенно вернуть бодрость многомиллионному
личному составу. Она поступила проще, исключительно традици-
онным образом. Закрепившись на рубежах, войска отдыхали це-
лую неделю, восстанавливая силы за счет сна, легкого досуга и уд-
военного питания. Контратаки демонов отбивались при помощи
подошедших резервов и эшелонированной колдовской обороны.
Небесные форты и крепости твердо удерживали позиции, не под-
пуская рогатую нечисть. Дальше зоны разграничения они не сова-
лись, при этом слишком далеко не забредали и демоны. Даже имея
возможность пробить линию фронта на каком-нибудь отдельном,
недостаточно защищенном участке они этого не делали. Риск по-
пасть к имперской армии в клещи был слишком велик, а полко-
водцы преисподней давно уже предпочитали не лезть на рожон.
Их контратаки носили сдерживающий характер. Демоны застав-
ляли людей нести потери, а не строили планы по захвату потерян-
ных земель. Нынешняя плотность пламенеющих легионов как раз
и позволяла удерживать контролируемые ими области как можно
дольше. Рассредоточься они по всей прежней территории вторже-
ния — и люди смели бы демонов в считанные недели. Уходя в не-
свойственную им глухую оборону, векстры кратно повышали соб-
ственную живучесть, в то время как люди несли гораздо большие
потери, нежели во времена полномасштабного наступления исча-
дий преисподней.
Демоны не возводили крепостей и не строили рукотворные
фортификационные заграждения. К низменным чисто человече-
ским приемам они никогда не прибегали. У них имелись свои спо-
собы защищаться, и следовало отметить, что в недостатке эффек-
тивности их упрекать не приходилось. Объединяясь значительной
массой возле какого-нибудь Разлома, векстры воздвигали защит-
ные купола, и чем ближе каждое рогатое чудовище находилось к
оплоту, тем тяжелее было его поразить. Оттого пламенеющие ле-
гионы и избегали переходить в глубокие контратаки, ибо значи-
тельно повышали свою уязвимость. Потому людям и приходилось
буквально прорубаться сквозь их позиции, ибо площадь пораже-
ния заклинаний существенно снижалась. Свой атакующий потен-
циал демоны перевели в оборонительный. Огонь, который они
прежде обрушивали на позиции имперских войск, теперь служил
им отличным убежищем. Раньше они нападали, убивая людей и
вынуждая тех отступать. Теперь векстры заставляли нападать на
себя и умирать при попытке изгнать их прочь. Перестав оголтело
лезть на оборонительные рубежи Ардариании, захватчики утрати-
