625
не угрожает, да и Дина, если что, о тебе позаботится, — смилости-
вилась Илиана, сдавшись при воспоминаниях детства.
Она не забыла, как чародейка пыталась ее освободить и как они
вместе проводили время на секретном чердаке. А потом опять
вмешался Дегонис…
— Отправляемся через двадцать минут! — заявила императрица
обрадованной Сирелине. — Это дело действительно надо довести
до конца, — тихо добавила она, когда чародейка убежала. — По-
том может быть поздно.
Илиана никогда не забывала про злого колдуна, едва не погу-
бившего всю Ардарианию. Не самостоятельно, разумеется, а ста-
раниями Арферона, но сути дела это не меняло. У императрицы к
нему имелся очень длинный счет, куда она вписала не только лич-
ные долги, но и все отнятые и разрушенные жизни, сожженные
города и сломанные судьбы. Впрочем, и одно воспоминание о за-
хвате Нирелина заставляло ее сердце болезненно сжиматься. При
этом ди-Орта, непосредственно командовавшего нападением на
оазис, она давно простила. Военачальник выполнял приказ, спе-
циально никого не казнил и не преследовал. А приказ ему отдал
ад-Сейдин, которого науськивал черный колдун. На войне как на
войне, но если бы не Дегонис, ни хан Гийюр, ни его полководцы
не натворили бы и половины тех ужасов, что ураганом пронеслись
по землям Гелиондары. И уж точно не тронули бы Нирелин. Прин-
цесса Крови помнила все преступления верховного демонолога.
Ненависть была чужда ее сердцу, отмеченному первозданным све-
том, но всепрощение девушка не практиковала. Правосудие
должно свершиться. Дегонис был заочно осужден не только ее
личным судом, но также судами империи, Железных земель и ряда
северных государств. Если до сих пор Принцесса Крови позволяла
черному колдуну разгуливать на свободе, то лишь потому, что у
нее хватало иных забот. Однако теперь настало время заняться
прислужником Арферона вплотную.
До недавних пор обнаружить Дегониса представлялось едва
ли возможным. Поди выследи одного демонолога, умеющего к то-
му же мастерски скрываться, на столь огромной территории, на-
битой векстрами. Никто и понятия не имел, где он шатается и че-
го поделывает. И даже если каким-то чудом местонахождение зло-
дея было бы установлено, схватить его под носом у рогатых чудо-
вищ выглядело еще менее реальным. В крайнем случае, Дегонис
наверняка удерет в преисподнюю, и помешать ему способна толь-
ко Принцесса Крови. А у нее имелись задачи поважнее, нежели с
риском для жизни неделями кружить над тысячами миль захва-
ченной врагом территории. Но так было прежде. Ныне императ-
