637
понимали куда следует отступать, они расчерчивали опасную об-
ласть кругами с разной цветовой интенсивностью и стрелками
направления движения. Все это требовало усилий и отнимало
время от основных задач, зато обычно позволяло избегать наибо-
лее тяжелых последствий.
К сожалению, одними защитными куполами векстры не ог-
раничивались. Арферон не мог выстраивать такие же непрони-
цаемые барьеры, какой он соорудил на планетоиде с Повелителем
Крови. Для этого у него элементарно не хватало текущего уровня
вторжения, критически ослабшего после смерти Таунсторма. Ар-
хидемон комбинировал различные средства, пускаясь на хитро-
сти. Векстры начали сооружать огромные ловушки, заманивая в
них людей. Прежде рогатые чудовища регулярно попадали в ис-
кусно расставленные западни, заранее подготовленные защитни-
ками оборонительных рубежей империи. Теперь они вовсю ис-
пользовали их сами. В разгар атаки воинское подразделение могло
ухнуть в разверзшуюся под ним пропасть. Раздаваясь, земля не-
ожиданно обнажала пламенеющую яму или огромный, наполнен-
ный отравой овраг. Самые большие провалы достигали полторы
мили в ширину, а демоны для пущей убедительности занимали
там позиции и какое-то время вели бой, дожидаясь рукопашной
схватки с людьми. Сами они при этом не страдали. Пламя не при-
чиняло исчадиям преисподней вреда, в то время как люди гибли,
ибо заклинатели были не в силах защитить всегда и всех. Гибли,
разумеется, не поголовно, поскольку воздушные звенья и штатные
ведьмы тут же подхватывали воинов чарами левитации и окружа-
ли колдовскими щитами. Но эпицентр ловушки обычно губил всех.
Также демонам полюбились земляные взрывы. Создав в глубине
отравленной почвы запредельное давление, они дожидались пока
люди пойдут в наступление и просто снимали сдерживающие кон-
туры. Выброс породы напоминал грязевой гейзер, против которого
обычные колдовские средства не помогали. Ведь они могли оста-
новить стихию вроде огня или молний, отраву или ураган, но ни-
как не толчок физической субстанции колоссальной массы. Такой
импульс следовало гасить только не менее мощным противодейст-
вием, могущественным встречным колдовством, а откуда бы ему
взяться всегда и всюду, да еще по щелчку пальцев. Результат
обычно получался одинаковым. Попавшее в ловушку подразделе-
ние зашвыривало в небо, где на него набрасывались лапурги и
Кошмары. Воздушные звенья заклинательниц, прекращая атаку,
старались спасти всех, до кого удавалось дотянуться, но зачастую
без особого успеха. Не потому, что не успевали или не получалось,
а потому что чудовищная перегрузка сплошь и рядом убивала лю-
