141
ниатюре. Огнем, он, правда, не дышал, принцесс не крал и вооб-
ще никакого отношения к безобразиям не имел. Это было очень
спокойное и аккуратное создание, державшееся с аристократич-
ным достоинством. Из его глаз мягко струился белый свет, а хвост
заканчивался радужной кисточкой, порой открываемой наподо-
бие мини-паруса. Крепкие, но изящные лапы грациозно ступали
по земле, а внушительные когти, словно обточенные пилочкой, от-
ливали перламутром и не производили пугающего впечатления.
Кружа в воздухе, антремин порой оставлял за собой разноцветный
призрачный шлейф. Когда он встряхивался, будто выходя из во-
ды, его чешуйки тихо переливались хрустальным звоном. Однако
было крайне наивно полагать, что это удивительное существо со-
вершенно безобидно. Немало недругов познало на себе всю силу
его когтей и зубов, способных без труда рассекать толстую зака-
ленную сталь. Самого же антремина не пробивали ни стрелы, ни
большинство известных чар. Если он бросался в атаку, лучшей
тактикой было бежать от него без оглядки. Демоны, разумеется,
так никогда не поступали, однако регулярно и расплачивались за
это сполна. Всего пятнадцати футов длиной, антремин со своим
всадником врывался в ряды рогатых чудовищ и расшвыривал их
как кегли, нанося ужасающие раны. Если бы каждый воин в им-
перии обладал таким животным, векстры бы десять раз подумали,
прежде чем начинать вторжение. Увы, это было невозможно. Чис-
ленность антреминов была невысока даже в краях обитания, так
что ограничение с обязательным присутствием чародеек особо ни-
чего не меняло. Антремины позволяли ездить на себе не только ча-
родейкам, но кто-то из них должен был находиться неподалеку.
Таким образом, гвардейский отряд мог состоять из разных людей,
но в его состав всегда входила одна из могущественных сестер.
Причина столь специфического требования основывалась на при-
роде этих существ, имевшей общую основу с феями. За пределами
их родной среды наличие воплощенного источника света было
строго необходимо. Его продолжительное отсутствие приводило к
ослаблению, а затем и исчезновению антремина, попросту раство-
рявшегося в воздухе. У Гангронов имелись все основания не лю-
бить этих животных. Колдовство демонов-офицеров не действова-
ло ни на них, ни на их наездников. Огненные вспышки, осьмино-
ги и прочие порождения экспфернума причиняли им вреда не
больше, чем слону дробина. Однако на этом неприятности с ан-
треминами для крылатых чудовищ не заканчивались. Оказавшись
в области воздействия Гангрона, чудесное существо реагировало
на него весьма примечательным образом. Его глаза вспыхивали
белым сиянием, и оно поражало источник зла двумя мощными лу-
