148
ничего не говорил, словно и вовсе их не слышал. Его взгляд выра-
жал живую мысль, но был где-то очень далеко. Отремиану почуди-
лось, что до его ушей доносится чей-то шепот, исходивший отку-
да-то из огненного круга. Круга холодного пламени. Холодного
пламени преисподней. Чародей, встряхнув головой, силился сооб-
разить, мерещится ему или нет, как вдруг у входа послышались
шаги, а затем в покои вошли посланцы императора. Все произош-
ло в какую-то секунду. Под ногами Повелителя Крови разверзлась
заполонившая огненный круг дыра, озаренная красно-оранжевым
светом. Зависнув над ней на мгновение, Таунсторм провалился в
неведомую бездну.
В поднявшейся суматохе Отремиану удалось ускользнуть. Он
еще не понимал что вообще творится в цитадели Таунсторма, од-
нако становилось очевидно, что ничем хорошим дело уже не кон-
чится. Выбравшись по потайной лестнице на посадочную площад-
ку, чародей вскочил на первого попавшегося мавригала и рванул
в небо, уносясь прочь из города. Обернувшись, он увидел, как на
посадочную площадку выбегают какие-то люди. Обернувшись еще
раз, Отремиан стал свидетелем того, как цитадель обуяло пламя, а
сама она погрузилась в огненный ад. Последовавшая затем гибель
Руандаля навсегда отпечаталась в его памяти мучительным кош-
маром, а крики погибающих жителей будут преследовать его до
конца жизни. Уносившегося за горизонт Отремиана всего трясло.
Он бежал без оглядки, подгоняя и без того несущегося во всю
прыть мавригала, и уже не видел во что превратилась прекрасная
столица Асталийской провинции.
Все случившееся держало чародея в животном страхе. Ук-
рывшись далеко на севере, он влачил жалкое существование, бо-
ясь справедливого возмездия. Возмездия и сам не понимая за что.
Да, Отремиан участвовал в заговоре против императора и был
свидетелем разговоров Таунсторма с тем существом в Оке. Только
все остальное происходило как в дурном сне и закончилось чем-то
поистине ужасающим. Впрочем, нет, не закончилось. Судя по но-
востям, которые осмеливался узнавать беглый чародей, ненадолго
вылезая из своего убежища, дальнейшие события разворачивались
весьма удручающим образом, постепенно затрагивая всю импе-
рию. Первое время Отремиан боялся, что его схватят. Выследят,
схватят и заставят отвечать за содеянное. Он шарахался от каж-
дой тени и выходил к людям лишь по необходимости, прикидыва-
ясь удалившимся от дел отшельником. Чародей даже не догады-
вался, что его нехитрый обман давно бы раскрыли, если бы кому-
то действительно было для него дело. Первые недели он прожил
как в аду, страшась неминуемого возмездия. Затем, мало-помалу,
