155
Ее слова произвели ничуть не меньший шок, чем весть о причинах
вторжения демонов. О последнем, впрочем, никто не забыл, по-
этому когда первое потрясение улеглось, собрание кое-как верну-
лось к исходной теме.
— Стало быть, теперь, когда основа и цель нападения врага ясны,
вопрос заключается в том, как нам правильно ему противостоять.
А это напрямую проистекает из того, хватит ли у архидемона сил
выполнить обещанное, — произнес император.
— Хватит, — сообщила мрачная дальше некуда Дин'Юлемиона.
— Почему? — осторожно осведомился Властелин Крови.
— Отремиан, как зовут архидемона, с которым Таунсторм заклю-
чил договор? — неожиданно обратилась фея к беглому чародею. —
Я ведь не случайно называла его предводителем векстров, только
никто не обратил внимания, полагая, что это синонимы. До сих
пор вы избегали упоминать его имя, страшась возможной мести.
Император велел вам говорить правду, но вы обходили его волю,
пользуясь отсутствием прямого вопроса.
— Арферон, — потупившись, выдавил чародей.
Присутствующие испытали очередной шок. Все услышанное сего-
дня грозило подорвать их душевное здоровье.
— Таким образом, вынуждена констатировать, что Ардарианской
империи противостоит не какой-то отдельный архидемон со свои-
ми приспешниками, а вся преисподняя, — размеренно сказала
Дин'Юлемиона, хотя предпочла бы никогда в жизни не произно-
сить этих ужасных слов.
— Мы сможем их остановить? — тихо спросила императрица.
— Не знаю, — честно сказала фея, чувствуя, как сжалось ее серд-
це. — Правда не знаю. Давайте сделаем все возможное.
Говоря так, она действительно не могла предсказать чем закон-
чится это противостояние. Она не хотела давать ложных надежд,
вселяя в людей уверенность, которой отнюдь не испытывала, но и
не считала, что все заведомо потеряно. Власть векстров не безгра-
нична. Их останавливали раньше, будут останавливать и впредь.
Вопрос заключался лишь в том, удастся ли это сделать сейчас. Ар-
дарианская империя находилась на пике своего развития, обладая
огромной армией и очень могущественными заклинателями. Но
она не сможет тягаться с преисподней, если Арферон продолжит
наращивать присутствие векстров в мире людей. Если не пре-
рвать этот процесс пока он не достиг критической точки, побе-
дить демонов в лоб станет попросту невозможно.
Так думала Дин'Юлемиона, покидая малый зал заседаний и
возвращаясь к юной принцессе. Увы, Илиана уже знала, что худ-
шие опасения Дины подтвердятся. В одно печальное утро на гори-
