136
дальше.
Нападение архидемона показало насколько сильны стали
векстры. Лишь потому, что вызов Неомольфа потратил значитель-
ную долю накопленного ими экспфернума, они не развили успех
контратаки вплоть до тяжелых последствий для имперской армии.
В каком-то смысле противостояние вернулось в прежнее русло.
Люди, потеряв еще полсотни миль территорий, остановили про-
движение врага и завязли с ним в упорных боях. Небесные крепо-
сти и различные механизмы проходили срочный ремонт, опера-
тивно возвращаясь в строй. Подошедшие резервы и отдохнувшие
подразделения восстановили пошатнувшуюся боевую мощь импе-
рии. Казалось, она вновь могла перейти в наступление даже без
прямого участия императора. Однако наращивание боевого по-
тенциала происходило и у демонов. Вероятно, визит архидемона
вывел вторжение на новый уровень. Помимо лапургов и Кошма-
ров, в небе над пламенеющими легионами объявились Гангроны.
Каждое такое чудовище напоминало нечто среднее между летучей
мышью с кожистыми крыльями и Пожирателем, имеющим полно-
ценные конечности. Их отличительной чертой являлись раздвоен-
ный змеиный язык и змеиные же зрачки, направленные под углом
к переносице. По габаритам Гангроны несколько уступали Опус-
тошителям, зато беспрепятственно перемещались в воздушном
пространстве. Их огненные мечи не только исторгали сгустки ог-
ня, но также изливали целые потоки пламени. Могучие шипастые
крылья окутывали клубы дыма. Эти же клубы вились вокруг их
коренастых туловищ, создавая впечатление, будто каждый Ган-
грон дымится как коптящая печка. Только ничего смешного в
этом не было. Наоборот, эти летающие демоны выглядели очень
зловеще и несли серьезную угрозу. Поодиночке они были не
страшны, но их численность быстро нарастала. Взмывая в небо из
жерла Руандаля, они летели на запад, концентрировались над
пламенеющими легионами, а затем целыми соединениями броса-
лись в бой. Также эти демоны стали накапливаться над всей чу-
жеродной горной системой, существенно осложняя и без того не-
простую разведку.
С появлением Гангронов преимущество империи в воздухе
значительно пошатнулось. Доселе стаи лапургов донимали людей
скорее как назойливые мухи, нежели реальная сила. Исполинские
Кошмары, несмотря на внушительные размеры, из-за размеров же
и страдали. Гангроны, обладая куда большей проворностью, имели
на вооружении еще одно чрезвычайно опасное оружие — ум. Это
были очень развитые демоны, умевшие не только махать крылья-
ми и мечом, но также тактически мыслить и — хуже того — кол-
