304
только для того, чтобы ограничить передвижения принцессы. Ко-
гда отец объявил свою волю, она тут же заметила, что Дегонис по-
пытается от нее избавиться как от чрезвычайно опасного свидете-
ля и потребовала принять необходимые меры к ее защите. Талару
неожиданно поддержал сам колдун. Он заявил, что с глубокой
скорбью был вынужден слышать в свой адрес столько ужасных
наветов, но понимает, что за люди вложили их в уста принцессы.
Понимает и опасается, что эти люди действительно захотят изба-
виться от своего инструмента, способного выдать их планы и ме-
стонахождение, и представляющего теперь для них немалую угро-
зу. Талару и в самом деле следует усиленно охранять для ее же бла-
га и не пускать к ней никого из посторонних. Лучше пусть прин-
цесса посидит взаперти, зато останется невредимой, нежели про-
явить к ней снисхождение и потом горько жалеть об этом над ее
бездыханным телом. Ад-Сейдин нашел соображение весьма ра-
зумным, хотя высказано оно было двумя разными сторонами
конфликта, и приставил к дочери целую толпу гвардейцев. Пред-
назначенную для принцессы пищу должны были трижды прове-
рять, а любые передачи ей исключались. Талара, впрочем, пре-
красно понимала: если Дегонис захочет ее отравить, он сделает это
настолько искусно, что и комар носа не подточит. Ведь умудрился
же он навести злые чары на ее мать и столько лет преспокойно
поддерживать едва ли не у всех на виду. Взволнованно расхажи-
вая взад и вперед по своим покоям, принцесса стала осознавать
чем ей грозили слова Дегониса, произнесенные вроде бы в ее же
защиту. Настаивая на охране обвинившей его дочери повелителя,
колдун сразу же упомянул чародеек, ловко подведя соответствую-
щую базу. Если с Таларой что-то случится, он тут же свалит на них
всю вину, а без доказательств отец скорее поверит ему, нежели
кому-то другому. И Талары уже не будет в живых, чтобы опро-
вергнуть его чудовищную ложь… Безусловно, попытка устранить
принцессу будет для Дегониса весьма опасной, но он, пожалуй,
предпочтет ковать железо пока горячо. Ведь именно сейчас, по го-
рячим следам, проще всего разыграть безотказную карту чароде-
ек, списав на них устранение ханской дочери.
Сосредоточенно размышляя над произошедшим, Талара все
больше приходила к выводу, что влипла в очень скверную исто-
рию. Запертая в своих покоях, она даже не имеет возможности
принять меры для своей защиты, в то время как колдун способен
нанести удар откуда угодно. Ох, говорили ей друзья держать язык
за зубами!.. Черт ее дернул выдать себя с головой! Теперь обратной
дороги нет. Жребий брошен. Отец, сообразив, что шумиха ему со-
вершенно ни к чему, приказал держать инцидент во дворце в
