298
ны. Разумеется, он понял, что не может выпустить принцессу и ее
спутницу живыми, когда осознал, что им стала известна тайна не-
дуга жены повелителя. Произошла короткая схватка, в которой
Талара успела поразить негодяя до того, как он успел ее убить. Не-
ужели ей обязательно надо было умереть для того, чтобы отец за-
подозрил истинного преступника, а не традиционно усмотрел во
всем вину чародеек?!
— Талара, даже если предположить, что одна из них действитель-
но иной раз способна на доброе дело, ты забываешь обо всех дру-
гих их кознях, — сказал, помедлив, хан. — Даже если допустить,
что в твоем рассказе содержится доля истины, это мало что меня-
ет. У этих женщин могут быть опасные далеко идущие замыслы, и
втеревшись в доверие, они способны компенсировать какое-либо
одолжение сторицей. Чародейка уже проникала прямо к нам во
дворец и ее преступные действия едва не нанесли государству не-
поправимый ущерб. Причем не в первый раз.
— Какое же это преступление — стараться вызволить небезраз-
личных тебе людей из плена?! Спасти от грозящей им участи?! —
всплеснула руками принцесса.
— Так значит, это правда, — помрачнел хан. — Значит, ты дейст-
вительно поддерживаешь с кем-то из них контакт, раз осведомле-
на, зачем приходила чародейка… Талара, ты меня разочаровыва-
ешь. Связаться за моей спиной с врагами государства, пусть даже
из самых лучших побуждений — крайне безрассудно и неосмотри-
тельно. В моих глазах тебя оправдывает лишь то, что Сантара сей-
час полностью здорова. Я готов сделать на это скидку, как доказа-
тельство твоих добрых намерений, но ты должна рассказать мне
все. В противном случае я не буду снисходителен!
— Ты хочешь, чтобы я выдала человека спасшего мою мать и твою
любимую жену? Выдала его прямиком в лапы злейших врагов, ко-
торые в действительности являются и твоими врагами? За кого ты
меня принимаешь?! — гордо вскинула голову принцесса.
— За вконец обнаглевшую девчонку, которая осмеливается пере-
чить своему отцу и повелителю! — воскликнул побагровевший ад-
Сейдин. — Берегись, Талара, иначе ты познаешь силу моего гнева!
Любого другого уже арестовали бы по обвинению в убийстве и го-
сударственной измене и бросили бы в темницу! Тебя защищает
лишь то, что ты моя дочь, и ради чести семьи я не могу обойтись с
тобой подобным образом! Однако не воображай, что я не найду на
тебя управу!
Принцесса побледнела, сжав кулаки. Сдаваться она явно не соби-
ралась, но отец здорово распалился, столкнувшись с упрямством
непокорной дочери. Следовало быстро найти какой-то компро-
