290
Железных землях Аш-Гарон считался прибежищем отшельников и
отщепенцев, но не преступников. В людской молве он ассоцииро-
вался с теми, кто в силу разных причин не может полноценно
жить в обществе. О нем мало кто вспоминал, и не забывали о нем
лишь власти, раз в квартал обеспечивая поставки необходимых
ресурсов. Еще меньшее число людей было в курсе, что с некоторых
пор в монастыре обитают только лица с чародейским талантом,
куда их негласно свозят с доброй половины южных земель. Совсем
немногие были осведомлены, что он превратился в кузницу Мани-
пуляторов.
Сирелина и ее отряд относились к последним. Приблизив-
шись к заветным горам, располагавшимся друг от друга не так
близко, чтобы считаться хребтом, но и не столь далеко, чтобы
именоваться отдельными пиками, чародейка велела соблюдать
максимальную осторожность. До монастыря было рукой подать и
в последнюю ночь костры в лагере не зажигали, опасаясь при-
влечь нежелательное внимание. Четкого плана у Сирелины не име-
лось. Фактически она явилась к Аш-Гарону наобум, заранее не
зная с чем и где столкнется. Если бы не старания Талары, не-
жданно-негаданно присоединившейся к походу, у нее отсутство-
вала бы даже схема монастыря с указанием полезных деталей. Эту
схему принцесса заблаговременно раздобыла в библиотеке, где
провела довольно много времени, копаясь в разнокалиберных фо-
лиантах. Вся архитектура Железных земель нашла воплощение в
отдельной секции, и принцесса, не уставая чихать от обилия пыли,
сумела откопать записи об Аш-Гароне и его последнюю более-
менее достоверную планировку. Добытые сведения она отправила
с очередной совой, а теперь дело повернулось так, что Талара и
сама приняла участие в затеянной чародейкой вылазке. Все луч-
ше, чем отправляться куда глаза глядят, хотя ей предлагали убе-
жище в Альмирстале, да и она сама могла двинуть на Запад и по-
просить приюта у дю Бренталя. Принцесса, как и следовало ожи-
дать, безопасному укрытию предпочла активные действия, заго-
ревшись желанием лично насолить ненавистным колдунам, и на-
солить хорошенько. В своих мечтах она уже бегала с факелом,
предавая огню змеиное гнездо, и порой даже думала об этом
вслух. Сирелина только усмехалась, покачивая головой. Ах, если
бы это было так просто!.. Пройдя вдоль горного отлога параллельно
дороге, через лабиринт скал и дремучих зарослей, она вывела от-
ряд на высокий скалистый холм, откуда просматривалась вер-
хушка перекрывавшей ущелье стены. Здесь чародейка сделала по-
следнюю остановку, поскольку именно здесь и надлежало решить
что делать дальше.
