289
мгновение в целую вечность. Двери с треском вылетели, обру-
шившись обеими створками в покои супруги ад-Сейдина. Подхва-
тив Илиану, принцесса ринулась к потайному ходу.
— Талара? — изрекли уста исцеленной женщины, узнавшей пробе-
гавшую мимо девушку.
— Я люблю тебя, мама! — крикнула принцесса, обернувшись с не-
передаваемым выражением лица.
Такой ее и увидели ворвавшиеся в просторную комнату люди,
среди которых были сиделки, слуги, гвардейцы и колдун. Стоя
подле обезглавленного тела, ее высочество, держа какую-то де-
вушку через плечо, смотрела на очнувшуюся мать. Затем скрылась
в зеве затворившегося за ней потайного хода.
– 8 –
Монастырь Аш-Гарон располагался в горах, покрытых густым
дремучим лесом. От старинного причала на Идлисе к нему вела
узкая мощеная дорога, петлявшая по пересеченной местности и
порой едва не исчезавшая из виду. С десяток миль по этому пути
— и вот уже прохожий углублялся в нагромождение скал, отли-
вавших в солнечных лучах красным гранитом, а дорога ощутимо
начинала забирать вверх. Впрочем, карабкаться к труднодоступ-
ным вершинам необходимости не было. Еще несколько миль среди
россыпей камней — и вдоль горного отлога тропа становилась чис-
той и ухоженной, а после очередного поворота взору представали
ворота монастыря, вделанные в широкую короткую стену. Стена
перекрывала вход в узкое ущелье, обрамленное практически от-
весными склонами. Внутри, в небольшом овальном пространстве,
теснились древние наружные постройки, переглядывавшиеся ок-
нами с теми, что выступали из толщи горы. Это уединенное место
находилось вдали от селений и торговых путей, и сюда изредка
забредали лишь охотники да заблудившиеся путешественники. В
разное время монастырь служил как убежищем, так и узилищем
для всяких особенных людей, судьбой или природой. В последние
века он использовался как добровольно-принудительное приста-
нище для носителей колдовского дара. Репутация Аш-Гарона была
ни плохой, ни хорошей. Не все о нем слышали, однако кто знал о
его существовании обыкновенно старался избегать этого комплек-
са, построенного в глубокой древности. О нем ходили разные слу-
хи, и почти все они были недостоверными, основываясь на чело-
веческой фантазии и суевериях. Прежде монастырю частенько
приписывали то, чего там никогда не было, равно как теперь и
подумать не могли о том, что там действительно находилось. В
