288
сторону от опаленного эпицентра. Ее кожа успела покрыться силь-
ными ожогами еще до того, как девушка рухнула поодаль, теряя
сознание. Таларе повезло больше. Прыгнув к колдуну, она успела
избежать электрического взрыва, задевшего ее лишь самую ма-
лость. Один быстрый взмах меча — и вот он наискось поразил
Манипулятора, пройдя через него слева направо. Пройдя безре-
зультатно. Фигура злодея вновь разделилась на несколько конту-
ров, пропустив сквозь себя клинок принцессы. Колдун злобно за-
хохотал, чувствуя возвращение способностей. От окончательной
победы его отделяли считанные секунды.
— Замри и умри! — торжествующе прошипел он, встретившись
глазами с Таларой и потянувшись к ней поднимаемыми пальцами.
— Отличная идея! — воскликнула та и сунула ему меч прямо в
сердце.
Сунула и оставила неподвижно, удерживая зачарованную сталь
внутри разделившегося Искажающим заклятьем корпуса. Клинок
озарило слабое голубоватое сияние. Колдун вдруг дернулся и за-
хрипел. Его расплывчатый контур часто-часто замельтешил, ис-
пуская в пространство сухой треск. Затем стал каким-то совсем
прозрачным и вдруг обрел свое естественное плотское состояние.
Меч насквозь пронзил проявившееся вокруг него тело. Изо рта
Манипулятора побежала струйка крови, глаза остекленели. Вы-
дернув клинок, Талара одним махом снесла врагу голову. С опу-
щенного к полу лезвия стекали капли крови, пока она смотрела на
обезглавленного колдуна. Принцесса впервые собственноручно
убила человека, но не испытывала по этому поводу ни малейшего
сожаления. Дегониса и его прихвостней она за людей не считала.
Это было как уничтожить бешеное животное, причем не просто
бешеное, а изначально вредоносное по своей натуре.
Поверженный колдун лежал на полу в луже крови, а какой-то
назойливый шум все продолжался. Талара оглянулась в поисках
его источника, увидела неподвижно лежавшую подругу и сообра-
зила, что это стража ломится в дверь, издавая тревожные возгла-
сы. Колдун успел закрыть вход, и теперь с той стороны множество
людей стремилось проникнуть в запертые покои, привлеченные
криками и звуками побоища. Подобрав брошенный кинжал, прин-
цесса подбежала к Илиане. Ожоги подруги затягивались с какой-
то невероятной скоростью, однако она все еще была без сознания.
Талара похлопала ее по щекам и легонько встряхнула, но безре-
зультатно. Рядом послышался тихий вздох. Повернувшись, прин-
цесса увидела севшую на постели мать, оглядывавшуюся по сто-
ронам так, будто она видела свои покои впервые. В голове Талары
вихрем пронеслось сразу множество мыслей, превративших одно
