285
ваше высочество? — осведомился колдун. — Кроме того, убивать
вас не обязательно. Я выведу вас из строя и уже не дам прийти в
сознание. Можно придумать соответствующую легенду. Сказать,
что на вас срикошетило злое колдовство. Да мало ли… В первый
раз что ли нам потчевать вашего отца подобной байкой? Припом-
ните судьбу вашего брата и вы поймете, что это отнюдь не пустые
слова.
— Значит, его смерть и впрямь дело ваших рук, — побелев от гне-
ва, изрекла Талара. — Что ж, преступление достойное смертной
казни. Вся ваша компания оптом отправится на эшафот.
— Как мило. Боюсь, ваше пожелание не сбудется, — отозвался
колдун, окончательно почувствовавший себя хозяином положения.
— Ты не ответил на мой вопрос, — хмуро отрезала принцесса.
— Все-таки хотите поиграть? Извольте, — усмехнулся человек в
черном. — Это совершенное колдовство наложил лично мой не-
превзойденный учитель. Только ему было по силам столь искусно
замаскировать его под обычный недуг и постепенно взрастить его
до нужного уровня. Только он мог придумать столь ловкий способ
поддерживать в чахнущем теле жизнь, ведь умри ваша мать — и
хан снова мог бы жениться, а появление новых наследников было
бы для нас крайне нежелательно. Безумная же жена, угасающая
долгие годы, при двух других совершенно бесплодных лишили ха-
на такой возможности, а он твердо придерживался собственных
правил, о чем не преминул заявить и моему учителю. При трех
живых женах он отказывался взять себе четвертую, говоря, что
это будет плохим примером для подданных. О, учитель мудр. Он
все предвидел и очень хорошо рассчитал!
— Оно и видно, учитывая, что мы сегодня положили конец его
злодеянию, — не удержавшись от иронии, заметила Талара.
Улыбка на лице колдуна завяла, и он сразу помрачнел.
— К слову об этом. Ваша очередь, ваше высочество, — заявил он,
прищурившись.
— Имя! — резко сказала принцесса.
— Вам оно известно. Есть только один великий и неповторимый
мастер. Его зовут Дегонис, — с невольным почтением в голосе
произнес колдун.
— Отлично. Я постараюсь собственноручно отправить его в ад
вместе со всеми его Манипуляторами, — ледяным тоном изрекла
принцесса, будто зачитывала приговор.
Колдун помрачнел еще больше. Принцесса произнесла такое слово,
которое, по его разумению, посторонние знать вообще не должны.
Эта игра нравилась ему все меньше.
— Будет неплохо, если вы, выше высочество, расскажете мне не
