300
принцесса, беззаветно любящая мать, или расчетливые, опытные,
взрослые чародейки, давно запустившие свои длинные руки в го-
сударство и строящие многочисленные козни? Ответ, по мнению
Дегониса, очевиден. Дочь повелителя пала жертвой своей доброты
и обстоятельств. Да, супруга Великого хана действительно исцеле-
на — ее карта была разыграна просто мастерски! И это, как счи-
тает Дегонис, является лучшим доказательством вины чародеек.
Ведь как легко исцелить больную точно зная, что послужило при-
чиной ее недуга! Снять собственные чары с матери на глазах у до-
чери! Да после такого чуда никто не устоит и сделает все, о чем
только ни попросят избавительницы! Кто знает, как в дальнейшем
обернулось бы дело и что потребовали бы чародейки от принцессы
взамен, если бы не случайность, спутавшая их коварные планы.
Вмешательство одного из лучших учеников Дегониса стоило ему
жизни, но нарушило замысел коварных женщин, выведя их при-
сутствие наружу. К сожалению, верный повелителю колдун не
преуспел, и Дегонис усматривает в его нерасторопности то обстоя-
тельство, что он боялся навредить присутствовавшей рядом прин-
цессе. Именно это и позволило чародейке одержать над ним верх
и, что еще более прискорбно, верный слуга пал под ударом дочери
повелителя. Дегонис, однако, ее не винит и просит хана проявить
к Таларе снисхождение. Она находилась под влиянием чародеек, а
эти коварные женщины сбивали с толку и куда более зрелые умы.
Разумеется так просто все оставлять нельзя, делая вид, что ничего
не произошло, но и попусту наказывать принцессу не стоит. Неу-
жели кому-то от этого станет легче, включая самого повелителя?
Тем более благодаря счастливому стечению обстоятельств его суп-
руга теперь здорова. Талару следует оградить от пагубного влия-
ния и проследить, чтобы этого не произошло впредь. Возможно,
как-то ограничить в излишней свободе и, безусловно, хорошенько
расспросить, но сделать это не силой, а убеждениями, и уж тем
более не заставлять расплачиваться за чужие преступления.
Чем дольше хан внимал вкрадчивым речам колдуна, тем
больше светлело его лицо, не замечая каким от них веяло ядом. Да,
вот теперь все становится на свои места! Конечно дочь ни в чем
не виновата, став жертвой чудовищных козней чародеек. И как
он мог в ней усомниться, решив, что она сговорилась с врагами
государства? Разве он сам, окажись на ее месте, не клюнул бы на
удочку исцеления Сантары, обещанного и свершившегося самым
очевидным образом? О да, здесь велась очень тонкая игра, и Де-
гонис абсолютно прав, считая вне всякого здравого смысла делать
Талару за нее ответственной. Дочь провинилась, но по-своему, и
уж всяко не в том, что изначально можно было бы ей предъявить.
