311
— Им можно верить? — пытливо осведомилась мать.
— Это они помогли тебя исцелить, — коротко отозвалась принцес-
са.
Сантара быстро поразмыслила, взвешивая все за и против.
— Идем, — решительно сказала она, взяв дочь за руку, и повела ее
прямиком к потайному ходу.
Гвардейцы, стоявшие неподалеку от секретной двери, никак
не ожидали увидеть супругу повелителя и почтительно склонили
головы, даже не зная что сказать.
— Кто старший? — властно осведомилась Сантара.
— Слушаю, моя господа, — выступил вперед один из гвардейцев.
— Сопроводите меня до моих покоев! — велела жена ад-Сейдина
не терпящим возражения тоном. — Все! — добавила она, видя,
как гвардейцы собрались разделиться.
Офицер смущенно замялся, обдумывая подходящие слова.
— Прошу прощения, госпожа, но это невозможно, — изрек он на-
конец. — Я не покину пост и не отправлю с вами всех своих лю-
дей.
— Понимаю что вы хотите сказать, — кивнула Сантара, решив,
что угадала опасения гвардейца. — Я освобождаю вас от ответст-
венности. Мое слово — слово вашего повелителя. Он не станет вас
наказывать за исполнение моего приказа.
— Не в этом дело, госпожа, — покачал головой офицер. — Я при-
сягнул на верность вашей дочери и обещал защищать ее ценой
собственной жизни. Именно это я сейчас и делаю. Я еле добился
права лично охранять ее, и с полчаса назад сменил на этом посту
людей капитана Ларадона. Кажется, с ними был колдун. Они вели
себя очень подозрительно и не хотели уходить, пока не сообразили,
что я готов применить силу.
— Вероятно, именно они и пытались меня убить, полковник Ха-
шум, — заявила Талара, выходя из своих покоев. — Вы были со-
вершенно правы, опасаясь за мою жизнь, но она до сих пор в
опасности.
Опуская некоторые детали, принцесса пересказала смятенному
командиру своей лейб-гвардии случившееся в спальне. Тот с вы-
тянувшимся лицом внимательно выслушал девушку, а затем воз-
зрился на ее мать, как бы ища подтверждения.
— Я сама видела остатки этих колдовских змей, — кивнула Сан-
тара.
— Проклятье! Я подозревал, что здесь что-то не так! Надо немед-
ленно известить повелителя! — воскликнул полковник.
— Мой отец в паутине лжи отъявленных злодеев — он вам не по-
верит, — покачала головой Талара.
