315
теперь стало совершенно ясно почему. Большая морская ракови-
на, искусно выполненная на стене грота аккурат позади скамееч-
ки, на самом деле являлась дверью потайного хода. Много лет на-
зад в этот грот приходила мать Талары, спеша на свидание со
своим возлюбленным, либо же он сам, никем не замеченный, про-
никал под его своды и проходил под стеной и каналом на другую
сторону. Эту тайну ад-Сейдин хранил настолько бережно, что о
ней больше никто не знал, включая не только злодея Дегониса, но
и родных детей.
— Обо мне не беспокойся, — ласково увещевала Сантара. — Я что-
нибудь придумаю. Поверь, я все еще имею влияние на твоего от-
ца, чтобы в моих руках он становился кроток как ягненок.
— А что будет с моими гвардейцами? — терзалась Талара. — Ведь
ради меня они рискуют головой.
— Не волнуйся, я защищу твоих верных воинов. Такая предан-
ность достойна самой высокой оценки, — уверенно заявила мать.
— Я скажу, что они выполняли мой личный приказ. Даже твой
отец не станет их наказывать за то, что они подчинились требова-
ниям его собственной жены. Успокойся, все будет хорошо! А те-
перь — ступай, ибо дорога каждая минута!
И маленький искусственный грот скрыл двух девушек в зеве древ-
него как сам дворец потайного хода.
* * *
Дожидаясь когда чародейка начнет общее совещание, подру-
ги продолжали витать в недавних воспоминаниях. Ох уж и наде-
лало переполоху появление Талары, когда она вместе с Илианой
явилась на ферму, где укрылась компания заклинателей. Сирели-
на чуть в обморок не грохнулась, услышав всю подноготную. Знат-
но они тогда удирали, понимая, что скоро все окрестности навод-
нят солдаты ад-Сейдина, разыскивающего исчезнувшую дочь.
Выбор у девушек был невелик, и чародейка быстро это признала,
но легче от сознания всего произошедшего никому особенно не
становилось. Кроме того быстро выяснились и намерения Талары.
Она наотрез отказалась уезжать восвояси пусть даже в обитель
чародеек, о которой она уже столько слышала, и пожелала присое-
диниться к друзьям в их вылазке к Аш-Гарону. После последних
событий у принцессы появился еще один огромный зуб на Дегони-
са — эдакий клык исполинского морского чудовища, — и она не-
навидела черного колдуна так, как вообще только могла ненави-
деть. Препирательства с настырной Таларой зашли в тупик. Раз
уж принцесса все равно перешла на нелегальное положение, то
