314
они знают, что делают, но женщина остановила их словоизлияния
движением руки.
— Дорогие мои, дело в том, что все ваши ухищрения просто ни к
чему, — пояснила она с хитринкой в лице. — Я знаю такой выход
из дворца, о котором известно лишь мне и моему супругу. Готова
поклясться, что он никем не охраняется, поскольку Гийюр свято
чтит старинные семейные тайны и никому их не поверяет.
Талара разинула рот.
— А откуда ты о нем знаешь? — жадно спросила она, пытливо ус-
тавившись на мать.
— Когда-то через этот ход мы с твоим отцом бегали друг к другу
на свидания, — улыбнулась Сантара, невольно обратившись к да-
леким прекрасным воспоминаниям. — Да, дочь моя, тогда я была
даже моложе тебя, а твой отец еще не был тем могущественным и
великим правителем, каким его все знают теперь. Мой собствен-
ный отец был против наших отношений, считая, что из них ничего
не выйдет, да и у Гийюра дела шли не лучшим образом. Часть этой
истории тебе известна. Взяв власть в свои руки, он избавился от
коварного опекуна, а спустя несколько лет не забыл своих клятв
при луне и взял меня в законные жены.
Талара, распустив уши, была готова не сходя с места услышать эту
романтическую и доселе неизвестную ей историю, но мать быстро
напомнила, что сейчас не до сказаний у камина. Для этого, будем
надеяться, найдется время позже, а пока у Талары есть дела по-
важнее, если она однажды сама хочет рассказывать своим доче-
рям о приключениях юности. Илиана ее поддержала. Времени у
них было в обрез. Становилось совсем светло, а принцессы скоро
хватятся. Вздохнув, Талара поняла, что они правы. С романтикой
прошлого следовало повременить ради романтики настоящего.
Сомнительной такой романтики, учитывая стремительное бегство
из родного дома.
— Мама, а как же ты? — мучительно спрашивала принцесса,
не в силах разомкнуть объятия.
Они стояли в дальнем углу парка, примыкавшем к дворцовой сте-
не. Буйно разросшаяся зелень толстенных деревьев, обрамленных
поясами кустарников, могла скрыть даже слона, а не то что три
женские фигуры. Здесь находился старый искусственный грот с
небольшой скамеечкой, в центре которого журчала проточная во-
да, наполнявшая круглый бассейн из пробегавшего мимо ручейка.
Позеленевшие от времени статуи мечтательными глазами смотре-
ли куда-то к небу, куда им никогда не суждено было подняться, а
через мраморную мозаику пола пробивались мох и стрелки робкой
зелени. Кроме повелителя здесь редко кто-то бывал, и принцессе
